Reisen in die USA: Änderungen im «Visa Waiver Program»

Die Schweiz gehört zu den 38 Ländern im «Visa Waiver Program (VWP)», das heisst, bei einem Aufenthalt bis zu 90 Tagen benötigen Schweizer Bürger kein Visum, sofern sie den ESTA-Antrag ausgefüllt haben und dieser genehmigt wurde.

Folgende Änderungen sind seit gestern Freitag gültig, wie der Schweizer Reise-Verband (SRV) mitteilt:

• Bürger eines VWP-Landes (darunter auch die Schweiz) benötigen nun ein Visum, wenn sie seit 1. März 2011 Iran, Irak, Sudan oder Syrien besucht haben.
• Bürger eines VWP-Landes, welche gleichzeitig über die iranische, irakische, sudanesische oder syrische Staatsangehörigkeit verfügen, brauchen auch ein Visum.

Für ein Visum muss zuerst auf der Website das entsprechende Formular ausgefüllt, die Gebühr von USD 160 bezahlt und ein Appointment vereinbart werden. Vom persönlichen Erscheinen auf der Botschaft und wenn alle Dokumente in Ordnung sind, dauert die Ausstellfrist ca. 5 Arbeitstage.

Reisenden, welche im ESTA Antrag bereits auf die doppelte Staatsbürgerschaft eines der vier Länder hingewiesen haben, wird die Genehmigung wieder annulliert. Die USA empfehlen diesen Bürgern, ihren Status vor der Abreise zu überprüfen unter diesem Link. 

Die USA teilen weiter mit, dass Ausnahmen von Fall zu Fall von der Botschaft geprüft werden, als mögliche Kategorien werden Reisende genannt, welche sich in diesen vier Ländern im Auftrag einer Hilfsorganisation, einer internationalen Organisation oder als Journalist aufgehalten haben.

Die Botschaften seien vorbereitet worden, Visumanträge bei dringenden Reisen (zum Beispiel aus medizinischen Gründen) in einem beschleunigten Verfahren zu bearbeiten.