Mega-Upgrade für Flughafen von Pattaya geplant

Pattaya, bekannt für sein pulsierendes Nachtleben, hat sich seit dem Vietnamkrieg zu einem internationalen Hotspot entwickelt und 2022 rund 9,4 Millionen Touristinnen und Touristen angezogen. Doch die meisten Reisenden landen nicht am lokalen U-Tapao Airport, sondern in Bangkok, etwa 150 Kilometer entfernt.

U-Tapao, ursprünglich von den US-Streitkräften in den 1960er Jahren erbaut, zählt derzeit nur knapp zwei Millionen Passagiere pro Jahr. Dennoch wird der Flughafen nun für rund 400 Millionen Euro (knapp 380 Millionen Franken) ausgebaut, wie das Aviatik-Portal «Aerotelegraph» berichtet. Es entsteht eine neue, 3505 Meter lange Start- und Landebahn, die bis zu 70 Flugbewegungen pro Stunde ermöglichen soll.

Dieser Ausbau ist Teil eines grösseren Plans: Die Region um Pattaya und Bangkok gehört zum Eastern Economic Corridor, einer Sonderwirtschaftszone, die sich zu einem führenden Industriezentrum Asiens entwickeln soll. U-Tapao wird dabei zum Kern der geplanten Eastern Airport Megacity, mit einem neuen Terminal, einem Verkehrszentrum und Flächen für Luftfracht und Logistik.

Der Flughafen soll nach dem Endausbau bis zu 70 Millionen Passagiere pro Jahr abfertigen können, wobei die Kosten für das gesamte Projekt auf 2,7 Milliarden Euro (rund 2,5 Milliarden Franken) geschätzt werden.

U-Tapao soll die bestehenden Flughäfen in Bangkok nicht ersetzen, sondern ergänzen. Geplant ist zudem eine Hochgeschwindigkeitsbahnstrecke, die U-Tapao mit Bangkok und den anderen Flughäfen verbindet. Die erste Ausbaustufe könnte 2028 fertiggestellt werden, wenn alle Genehmigungen erteilt sind.