Weg frei für die längste Zugstrecke innerhalb der EU

Finnland wird in diesem Sommer erstmals direkt per Bahn mit dem übrigen europäischen Festland verbunden. Die neue grenzüberschreitende Verbindung nach Schweden soll laut Behörden bereits im Juni in Betrieb gehen und markiert einen wichtigen Schritt für den internationalen Bahnverkehr im hohen Norden.

Bislang konnten Reisende die Grenzstädte Tornio (Finnland) und Haparanda (Schweden) am nördlichen Ende des Bottnischen Meerbusens nur per Bus oder Auto überqueren – trotz vorhandener Gleise. Der Grund liegt in unterschiedlichen Spurweiten: Während Finnland weiterhin das aus der Zeit des Russischen Reichs stammende Breitspursystem nutzt, fährt Schweden wie der Rest Europas auf Normalspur.

Umsteigen statt Umspuren

Eine technische Anpassung der Gleise wäre aufwändig. Stattdessen setzen die beiden Länder auf eine pragmatische Lösung. Der historische Bahnhof im schwedischen Haparanda wird derzeit modernisiert und dient künftig als Umsteigeknoten zwischen den Netzen. Reisende wechseln dort den Zug und können ihre Fahrt fortsetzen, wie «Euronews» berichtet.

Ein Anfang April unterzeichnetes Abkommen zwischen Finnland und Schweden regelt sowohl die praktische Umsetzung als auch die Finanzierung des Projekts. Die offizielle Eröffnung der Verbindung ist kurz vor Mittsommer Ende Juni geplant.

Mit dem Neustart erhält Finnland auch wieder eine internationale Bahnverbindung, nachdem der Verkehr nach Sankt Petersburg infolge des russischen Angriffs auf die Ukraine 2022 eingestellt worden war.

Für Bahnreisende eröffnet sich damit eine neue Dimension: Laut dem europäischen Bahnexperten Jon Worth könnte nun die längste Zugreise innerhalb der EU möglich werden – von Kolari in Nordfinnland bis ins portugiesische Lagos. Gleichzeitig profitieren auch Städte wie Rovaniemi und Oulu, die künftig ohne Flug oder Fähre ans schwedische Bahnnetz angebunden sind.