Roboter Mario erobert die ITB

Das Gedränge vorne am Podium war gross, ungewohnt gross für eine Fachmesse. Da wurden Smartphones in die Höhe gestreckt, um noch und noch ein Bild zu machen vom Roboter. Und der eine oder andere Teilnehmer geriet in Verzückung, als Mario zu tanzen begann.

Mario ist normalerweise im Marriott im belgischen Gent anzutreffen, wo er seit Juni vergangenen Jahres an der Rezeption beim Check-in hilft. Doch er ist auch gerne bereit, Meetings zu eröffnen, Menüpläne durchzugeben oder eine Tanzeinlage auf der Bühne zu geben. Und wer Lust hat, kann sich auch bei einem Game gegen ihn messen.

Das Marriott in Gent war das erste Hotel, das einen humanoiden Roboter einsetzte. Mittlerweile haben Häuser in Frankreich, den Niederlanden und Japan nachgezogen. Im Marriott in Gent möchten die Mario nicht mehr missen, wie General Manager Roger Langhout an der ITB sagte. "Mario ist eine Bereicherung. Er macht den Hotelaufenthalt für viele Gäste zum Erlebnis. Wir profitieren nur davon", betonte er. Und neue Tätigkeitsfelder für den Roboter gibt es noch zuhauf. Langhout: "Wir sehen praktisch jeden Tag neue Möglichkeiten."

Ein humanoider Roboter hat seinen Preis. Er kann mit einer Laufzeit von 5 Jahren für 250 Euro im Monat gemietet oder dann gleich gekauft werden; das macht dann 15'000 Euro. Wer mit einem Roboter arbeiten will, braucht kein Hochschulstudium, wie Fabrice Goffin, der "Vater" von Mario erklärt. "Wer Facebook bedienen kann, kann auch mit solch einem Roboter arbeiten", sagt der Co-CEO von Zora robotics nv und versicherte: "Wir wollen niemanden ersetzen. Im Gegenteil: Wir schaffen neue Jobs."

Generell dürfte der Trend jedoch in eine andere Richtung gehen, wie die anschliessende Diskussionsrunde zeigte. Allerdings muss dies nicht nur negativ sein, wie Roland Schwecke, Managing Director von Dicon Marketing und Consulting einwarf: "Die Technologie hilft uns bei der Lösung von ganz vielen Problemen."

An der Akzeptanz von Robotern dürfte es nicht scheitern — auch im Tourismus nicht. Laut Untersuchungen von Travelzoo stossen humanoide Roboter wie Mario bereits heute auf eine relativ hohe Zustimmung. Laut Umfragen haben 62 Prozent der Konsumenten nichts dagegen, wenn solche Roboter künftig am Welcome Desk anzufinden sind, gar 69 Prozent können sich mit der Vorstellung anfreunden, dass sie künftig von einem Mario bedient werden.

Mario beweist: Technik kann eigentlich auch ganz niedlich aussehen.