Cinq minutes à Ras Al Khaimah

Les professionnels du voyage, qui croyaient se prélasser sur de confortables coussins orientaux en buvant du thé à la menthe, auront peut-être été un peu surpris: l'Arabian Souk, dont la 7e édition a eu lieu cette année, invite aussi au travail, ou du moins à l'écoute attentive. La manifestation a rassemblé 33 exposants au Volkshaus de Zurich. Les 220 voyagistes présents avaient été répartis en groupes de 5 ou 6 et passaient de stand en stand pour y assister à des exposés de cinq minutes.

Pour Daniel Reinhart, président du comité d'organisation de l'Arabian Souk, la formule a fait ses preuves: «La manifestation permet d'enrichir les connaissances des uns et des autres. Et cela est absolument nécessaire. Celui qui croit tout connaître du monde arabe et du Maghreb parce qu'il est allé une fois à Dubaï, se trompe lourdement. Il existe dans ces zones des spécificités locales très marquées».

Questionné sur le principe de rotation de stand en stand, Daniel Reinhart répond: «Cela fonctionne bien jusqu'à 250 participants, je pense. Bien sûr, les visiteurs doivent beaucoup s'investir, au même titre que les exposants – dont certains sont arrivés directement de l'ITB et ont enchaîné les deux manifestations. Mais la méthode est désormais éprouvée».

Parmi les exposants, on comptait des représentants des pays, des tour-opérateurs, des hôteliers et des professionnels des compagnies aériennes. Tous ont beaucoup apprécié la formule de workshop intensif sur une journée et ont donné leur feu vert au comité d'organisation pour une extension de la manifestation.

L'an prochain, l'Arabian Souk aura lieu le 14 mars, directement après l'ITB (du 8 au 12 mars 2017). Le lendemain (15 mars), un mini-souk sera organisé à Genève dans l'après-midi et en soirée, tandis que le surlendemain (16 mars) aura lieu à Lausanne un petit-déjeuner sous forme de séminaire. Les compagnies aériennes du monde arabe prévoyant désormais d'intégrer Genève à leurs plans de vol — Emirates lancera à partir du 1er juin un deuxième vol quotidien sur Genève —, l'extension de l'Arabian Souk à la Suisse romande tombe à point nommé.