Im Dezember gibt's hier fünf Mal mehr Passagiere

Was für Flughäfen in unseren Breitengraden die Sommer- oder Herbstsaison ist, ist für solche im Hohen Norden inzwischen die Wintersaison: Eine Zeit, in welcher die Passagierzahlen sprunghaft ansteigen. Im Fall von Rovaniemi, der selbsternannten «Hauptstadt des Samichlaus», verfünffacht sich die Anzahl monatlicher Passagiere im Dezember.

Dies belegen Zahlen des finnischen Flughafenbetreiber Finavia. Die Advents- und Weihnachtszeit ist seit einigen Jahren in Finnisch-Lappland absolute Hochsaison - profitiert wird vom jahrelangen konsequenten Wintermarketing und der Schneegarantie, welche Weihnachts-Romantiker aus aller Welt in Scharen anlockt. Der Flughafen Rovaniemi verzeichnet im jährlichen Durchschnitt knapp 30'000 Passagiere pro Monat - im Dezember sind es plötzlich über 150'000. Auch die anderen Flughäfen im Norden Finnlands haben im Winter ihre heisse Phase. Laut Kimmo Liukkonen (Direktor Flughafen Kittilä) verzeichnet der kleine Flughafen im Dezember teils 3000 Passagiere in einer Stunde - so viele wie im ganzen Juni. Im Sommer gibt es meist nur einen täglichen Flug dort zu empfangen; im Dezember sind es bis zu 30. Darunter sind auch Nonstop-Charterflüge ab der Schweiz und zuletzt flog Swiss wieder einmalig zu einer Weihnachtsaktion nach Kittilä - mit Zigtausenden Interessenten an den per Wettbewerb ausgeschriebenen Plätzen.

Finavia weiss die hohe Nachfrage auszunutzen und hat letztes Jahr ein Investment-Programm in Höhe von 55 Millionen Euro für die drei Flughäfen Rovaniemi, Kittilä und Ivalo lanciert. Die Flughäfen sollen angesichts der riesigen, wachsenden Nachfrage vergrössert und modernisiert werden. In den kommenden Jahren sind weitere Investments geplant (Finavia ist in Lappland auch für den Betrieb der Flughäfen Enontekiö, Kemi-Tornio und Kuusamo zuständig). Das Endziel lautet, an den eigenen Flughäfen gemeinsam über zwei Millionen Passagiere pro Jahr empfangen zu können - die meisten natürlich im Winter. Das erfordert eine sorgfältige Planung. Im Dezember beschäftigt der Flughafen Kittilä zehn Mal mehr Personal als sonst im Jahr. Die Rekrutierung ist im Ort mit weniger als 6500 Einwohnern gar nicht so einfach und muss früh angegangen werden.

Die Briten und auch die Deutschen machen den grössten Teil der Lappland-Touristen im Dezember aus, wobei auch die Schweizer (gemessen an der Gesamtbevölkerung) einen starken Quellmarkt darstellen. Daneben sind auch zahlreiche asiatische Touristen im Winter in Lappland zu finden. Bereits vor zwei Jahren warnte Kontiki-Chef Bruno Bisig davor, dass Lappland an der Grenze zum Massentourismus stehe...