Serbien wird als Reiseland immer beliebter

Im Jahr 2017 besuchten über 1,497 Millionen Touristen Serbien. Das entsprach damals einem Anstieg von 17 Prozent gegenüber dem Vorjahr. In diesem Jahr stiegen in den ersten neun Monaten, für welche die Zahlen nun vorliegen, die Ankünfte um weitere 15 Prozent. Laut der Nationalen Tourismusorganisation Serbiens wird man damit zum sechsten Mal in Folge ein zweistelliges Wachstum bei den Touristenankünften verzeichnen können. Hält der Trend an, wird Serbien dieses Jahr schon über 1,7 Millionen Besucher empfangen können. Serbien profitiert dabei inzwischen auch von der visafreien Einreise für Bürger aus allen europäischen Ländern, aus den USA und aus den Wachstumsmärkten China, Russland und Indien.

Bislang stand Serbien dennoch touristisch klar im Schatten von Kroatien oder auch von Montenegro - was natürlich vor allem damit zu tun hat, dass Serbien ein Binnenland ist, während Kroatien und Montenegro über schöne Adria-Küste verfügen. Doch Serbien, bislang noch recht wenig bekannt als Touristenziel, holt rasant auf: «Unser anhaltendes Tourismuswachstum ist auf das grössere Bewusstsein für Serbiens Ganzjahresangebote zurückzuführen», erklärt Marija Labović, CEO der Nationalen Tourismusorganisation Serbiens, «wir bieten eine Reihe von hochwertigen Produkten wie Städtetrips, Kulturreisen, Wintersport, Aktivurlaub, Flusskreuzfahrten, Gesundheitstourismus und international renommierte Festivals an.»

Zu den wachsenden Reisesegmenten gehören auch Aktivitäten wie Wandern, Rafting, Velofahren und Bergsteigen. Eine wachsende Zahl von Inbound-Unternehmen bieten Touren für Individualreisende und Familien in den serbischen Nationalparks wie Zlatibor, Djerdap, Tara und Fruška Gora an. Auch der Öko- und Landtourismus, mit regionaltypischen Unterkünften in kleinen Dörfern, hat deutlich zugenommen.

Im Jahr 2021 wird Novi Sad, die zweitgrösste Stadt Serbiens, bekanntlich zur Kulturhauptstadt Europas. Zum ersten Mal ging dabei diese Auszeichnung an ein Land ausserhalb der EU. Der Titel wird der Stadt wie dem Land höhere mediale Präsenz beschaffen und damit ein wichtiger Tourismusmagnet sein. Novi Sad ist auch europäische Jugendhauptstadt 2019 und wurde von Lonely Planet auf Platz 3 der sehenswertesten Städte für 2019 gewählt.

Befragungen der Nationalen Tourismusorganisation Serbiens haben ergeben, dass 46 Prozent der Besucher aufgrund der vielen kulturellen und historischen Sehenswürdigkeiten nach Serbien kommen. Doch nur darauf kann man sich nicht verlassen, was man in Serbien weiss. Deshalb sind die landesweiten Investitionen in die touristische Infrastruktur jüngst erheblich gestiegen: Investiert wird etwa in den Bau neuer bzw. Ausbau bestehender Autobahnen, in Modernisierungen am Flughafen Belgrad sowie ins Buhlen um neue Hotels. Letzteres mit Erfolg: Renommierte Hotelketten wie Hilton oder Mama Shelter haben 2018 in Belgrad Häuser eröffnet. In Novi Sad wurde kürzlich ein neues Sheraton Hotel gebaut. Im nächsten Jahr plant Viceroy ein neues Hotel in Kopaonik, dem führenden Wintersportort des Landes.

Es gibt noch weitere Verbesserungen: Eine neue Seilbahn soll Neubelgrad mit der Kalemegdan-Festung verbinden. Auch eine Erweiterung der bekannten Fussgängerzone, Knez Mihailova, ist bereits im Gange. Diverse kulturelle Einrichtungen heissen Touristen ebenfalls wieder willkommen – z.B. das jüngst wiedereröffnete Museum für zeitgenössische Kunst in Belgrad, das neu renovierte Nationalmuseum oder das erweiterte «Nikola Tesla Museum». Von der steigenden Nachfrage für Städtereisen nach Belgrad, das sich langsam aber sicher zur Trendstadt etabliert, wird auch das Land Serbien als Ganzes profitieren.