«Das Mittelmeer ist hart umkämpft»

Wie beurteilen Sie das laufende Geschäftsjahr für MSC Kreuzfahrten in der Schweiz?

Sylvie Boulant: Wir freuen uns bei MSC Kreuzfahrten in der Schweiz über eine positive Gewinnsteigerung im laufenden Jahr. Wir konnten unsere Passagierzahlen sowie den Umsatz pro Passagier erhöhen. Ohne unsere Trade Partner und deren Unterstützung im Verkauf und in der Kommunikation von MSC Produkten wäre eine solche Steigerung nicht möglich.

Mit welchen Neuheiten will MSC künftig punkten?

Boulant: MSC Kreuzfahrten hat mit seinem Investitionsprogramm, welches bis 2026 andauern wird, neue Massstäbe in der Kreuzfahrten-Industrie gesetzt. Wir sind überzeugt, dass wir auch auf dem Schweizer Markt unseren Kunden Schiffsinnovationen als Ergänzung zur bestehenden modernen Flotte bieten müssen und dies ist uns mit der Taufe eines weiteren «State of the Art»-Schiffs, der MSC Seaview, gelungen. Auch die technologische Weiterentwicklung steht bei MSC Kreuzfahrten ganz weit vorne.

Inga Bühler: Am 14. Juni feierten MSC Kreuzfahrten und die STX Werft in Saint Nazaire im Rahmen einer Zeremonie gleich drei wichtige Meilensteine im Schiffsbau: Den Stahlschnitt des vierten Schiffes der Meraviglia-Klasse, das den Namen MSC Virtuosa tragen wird, die Münzzeremonie der MSC Grandiosa und das Aufschwimmen der MSC Bellissima. Zum ersten Mal in der Geschichte von Saint Nazaire werden zeitgleich drei Schiffe einer Kreuzfahrtmarke in der Werft gebaut. Anlässlich dieser wichtigen Events wurde ebenfalls kommuniziert, dass unser Investitionsprogramm nochmals erweitert und die Planung eines neuen, fünften Schiffes der Meraviglia-Klasse geplant ist. Das Schiff soll 2023 ausgeliefert werden und erhöht die Anzahl der Neubauten bei MSC Kreuzfahrten zwischen 2017 und 2026 von 12 auf 13 Schiffe.

Welches sind die Highlights der neuen MSC Seaview?

Boulant: Die MSC Seaview ist das perfekte Schiff für alle, die mehr Nähe zum Wasser suchen – ganz nach dem Motto «Enjoy the Sea». Das Schiffsdesign ist mit seiner immensen Aussenfläche sehr innovativ und bietet den Gästen bereits auf Deck 7 eine grossartige Aussenpromenade mit Pool und Verpflegungsmöglichkeiten, um das schöne Wetter und die Nähe zum Wasser noch mehr geniessen zu können.
Bühler: Das ganze Schiff ist ein Highlight an für sich. Besonders erwähnenswert sind aber die kleinen Spezialitätenrestaurants, die Zip-Line, der Aqua Park und der Miami Pool neben der Gelateria.

Wie hat die Aktion, 2. Person zum halben Preis, eingeschlagen?

Boulant: Diese Art von Promotionen geniesst bei unseren Kunden eine grosse Beliebtheit und ist dementsprechend immer erfolgreich. Die Key Message ist einfach zu verstehen und so auch die damit verbundenen Ersparnisse.

Bühler: Diese Aktion wurde vor allem gestartet, um den Schweizern den Winter im Mittelmeer attraktiver zu machen. Statt eine Städtereise oder einen Wellnessaufenthalt zu offerieren, verbindet etwa die MSC Meraviglia beides zu einem unschlagbaren Reisepreis.

Welche MSC-Routen haben in diesem Jahr besonders grossen Zulauf, welche weniger?

Boulant: Die Karibik ist dieses Jahr besonders beliebt. Mit der MSC Seaside, dem Schwesterschiff der MSC Seaview, die seit letztem Dezember Miami als Heimathafen hat, wurde diese Destination für MSC Gäste noch attraktiver. Die Karibik hat noch sehr viel Potential und mit der MSC Armonia, die ab kommendem Winter 2018/2019 ebenfalls in Miami stationiert sein wird, bieten wir unseren Kunden eine sehr attraktive Route mit einem langen Aufenthalt in Kuba als Highlight.

Bühler: Sehr beliebt sind dieses Jahr auch wieder die Routen rund um die Vereinigten Arabischen Emirate und der Norden mit Island und Spitzbergen. Etwas Nachholbedarf haben wir in der Ostsee.

Wie erleben Sie die aktuelle Konkurrenzsituation? Gerade im Mittelmeer ist das Werben um Passagiere gross.

Boulant: Das Mittelmeer wird in der Tat hart umkämpft. Als Schweizer Unternehmen mit mediterranen Wurzeln und Marktführer im Mittelmeer sind wir jedoch überzeugt, Schweizer Gäste ein authentisches Produkt für jedes Bedürfnis und Budget bieten zu können.

Bühler: Das Werben ist gross, aber die Nachfrage auch. Besonders bei kurzfristigen Reisewünschen gibt es selten noch verfügbare Kabinen und daher erwarten wir voller Vorfreude unsere vielen neuen Schiffe.

Mit welchen Neuheiten und Änderungen warten Sie im Reisebüro-Vertrieb auf?

Bühler: Ich habe ein topmotiviertes Aussendienst-Team, welches mit viel Leidenschaft unsere Vertriebspartner besucht. Die Kollegen bieten gerne auch individuelle Produktschulungen und MSC Book Trainings an und dieses Angebot wird rege genutzt. Uns ist die persönliche Betreuung sehr wichtig, denn nur so kann man auf die einzelnen Bedürfnisse eingehen. Zur Frage nach den Neuheiten, kann ich mich nur wiederholen: Es geht um unsere neuen Schiffe. Bei fast jedem nächsten Reisebürobesuch können wir stolz schon wieder mindestens ein neues Schiff vorstellen.

Gibt es Änderungen bei den Kommissionen?

Bühler: Ja, in der Tat. Wir haben das Kommissionsmodell attraktiver gestaltet und die Umsatzstufen jeweils verkleinert, damit die Reisebüros schneller auf eine höhere Kommission kommen können. Besonders für Reisebüros, die sich bisher weniger an den Verkauf von Kreuzfahrten heran getraut haben, ist es interessanter geworden.

Mit welchen Massnahmen bearbeiten Sie in diesem Jahr den Agentenkanal?

Bühler: Wir haben dieses Jahr mit einem Geschenk für die Reisebüros gestartet, um uns bei ihnen für die Treue und gute Zusammenarbeit zu bedanken. Uns ist es wichtig, den Vertriebspartnern unsere Wertschätzung zu zeigen. Wir haben Agenten zu vielen einzigartigen Veranstaltungen eingeladen, darunter ein FAM Trip auf der MSC Meraviglia, die Taufe der MSC Seaview und natürlich auch die fünf After Work Parties in verschiedenen Schweizer Städten auf Binnenschiffen waren ein voller Erfolg.

Stehen MSC-Events an für Reisebüro-Profis?

Bühler: Nach den erfolgreichen Roadshows im Mai und vielen Veranstaltungen sowie Messen gönnen wir uns und den Agenten eine kleine Sommerpause. Wir planen aber schon die zweite Studienreise in diesem Jahr, damit wir die Reisebüro-Profis zu MSC-Verkaufsprofis machen können. Den meisten Agenten fällt es deutlich leichter ein Produkt zu verkaufen, wenn sie es selbst testen konnten.

Gibt es weitere News?

Boulant: MSC Kreuzfahrten investiert massiv in neue Technologien. MSC Bellissima wird als erstes Schiff in der Kreuzfahrt-Industrie seinen Gästen mit Zoe - als Teil des MSC for Me Programms - eine digitale KI-basierte Sprachassistenz in den sieben folgenden Sprachen anbieten können: Englisch, Französisch, Italienisch, Spanisch, Deutsch, Brasilianisches Portugiesisch und Mandarin. Dieses Tool wird den Gästen das Leben an Bord vereinfachen und ihnen alle nötigen Informationen liefern.

Bühler: Ich möchte ebenfalls den technologischen Vorschritt von MSC unterstreichen. Mit Zoe bieten wir den Gästen eine einfache und stressfreie Möglichkeit Informationen, die sie sonst an der Rezeption erhalten, ganz komfortabel in der eigenen Kabine abzufragen. Der Service soll den persönlichen Umgang zwischen Gästen und Crew so ergänzen, dass die Besatzung sich durch die Unterstützung von Zoe auf eine noch persönlichere und individuellere Betreuung fokussieren kann.

Auf welcher Cruise waren Sie persönlich zuletzt?

Boulant: Meine letzte Kreuzfahrt war an Bord der MSC Divina im Mittelmeer im April dieses Jahres. Meine Familie, speziell meine beiden Buben, sind grosse Kreuzfahrtenfans und wir planen bereits unsere nächste Kreuzfahrt, mit höchster Wahrscheinlichkeit an Bord unseres Flaggschiffs, der MSC Seaview.

Bühler: Nebst der Taufe der MSC Seaview Anfang Juni war ich zuletzt auf der MSC Magnifica. Diese Kombination von Wellnessferien und Städtetrip auf einem Kreuzfahrtschiff im Winter kann ich nur empfehlen.