Doris Hafen Huber: «Früher waren wir vor allem Buchungsmaschinen»

46 Jahre und 47 Jahre beim gleichen Arbeitgeber: Was heute fast unvorstellbar klingt, ist für Doris Hafen Huber und Ralph Angst gelebter Berufsalltag. Die beiden gehören zu den dienstältesten Mitarbeitenden von Kuoni und haben den Schweizer Reiseveranstalter durch bewegte Jahrzehnte begleitet. Zum 120-Jahr-Jubiläum von Kuoni blicken sie im «Travel News Talk» zurück und erzählen von einer Branche, die sich grundlegend verändert hat.

Als Doris Hafen Huber im April 1980 ihre Lehre in Wil begann, gehörten Telex, Kursbücher und Tipp-Ex zum Alltag. Die elektrische Schreibmaschine war der älteren Lernenden vorbehalten, Doris musste mit der manuellen Version Vorlieb nehmen.

Ralph Angst, der ein Jahr zuvor bei der Kuoni-Tochter Urania Reisen eingestiegen war, erinnert sich an die mühsame Planung von Individualreisen. Flugverbindungen, Hotelpreise und Fahrstrecken mussten aus dicken Büchern und auf Landkarten zusammengesucht werden. «Da warst du auch mal am Abend um neun Uhr noch dran», erzählt er.

Heute ist vieles einfacher, aber nicht unbedingt weniger anspruchsvoll. «Früher waren wir für die Kunden neben der Beratung vor allem Buchungsmaschinen. Heute sind wir Inspirationsquellen», sagt Hafen Huber. Die Kundschaft komme inzwischen bestens informiert ins Reisebüro, oft nach ausgiebiger Recherche im Internet oder mithilfe künstlicher Intelligenz. Das mache die Beratung zu einem Austausch auf Augenhöhe.

Reiseprofis in Hochform

In fast fünf Jahrzehnten haben die beiden auch zahlreiche Krisen erlebt. Besonders einschneidend waren die Terroranschläge vom 11. September 2001 und das kurz darauf folgende Swissair-Grounding. Auch die Corona-Pandemie und der jüngste Krieg im Nahen Osten verlangten den Reiseprofis einiges ab.

Ans Aufgeben dachten sie dennoch nie. Im Gegenteil: Gerade in schwierigen Situationen zeige sich, was gute Reiseberatung ausmache. «Wir laufen zur Hochform auf», sagt Hafen Huber über den Umgang mit Krisen. Über die Jahre sei man widerstandsfähiger geworden und wisse, wie man auch komplizierte Fälle bewältige.

Auch Kuoni selbst ist nicht mehr das Unternehmen von damals. Angst erinnert sich an das frühere Familiengefühl und räumt ein, dass ihn der Verkauf des Reiseveranstaltergeschäfts 2015 an den deutschen Rewe-Konzern zunächst erschreckt habe. Rückblickend sei jedoch vieles besser gekommen als befürchtet. Trotz aller Veränderungen haben beide ihre Begeisterung für den Beruf behalten.

Im «Travel News Talk» erzählen die Kuoni-Urgesteine zudem, welche aussergewöhnlichen Reisen sie für ihre Kundschaft organisiert haben, weshalb der technische Fortschritt ihre Arbeit revolutioniert hat und wie sie den Zusammenschluss mit Hotelplan erleben.