Westpeloponnes, die entspannte Alternative für Griechenland-Fans

Die Küchencrew des Grecotel Riviera hat zusammen mit Sommelier Michaelis die Arbeitsstätte kurzerhand in den hoteleigenen Kräutergarten verlegt. Im Schatten von Zitronenbäumen geniessen wir den besten Griechischen Salat, einen Horiatiki Salata, einen Salat nach Bauernart. Dazu werden Auberginen- und Zuchetti-Variationen serviert. Und Michaelis preist einen leichten Rosé an und füllt die Gläser.

Hier könnten wir ewig verweilen. Der Westpeloponnes ist sehr idyllisch und entspannt.

Am Montag und Freitag nach Araxos

Der Run auf griechische Inseln war in diesem Sommer gross. Viele Schweizerinnen und Schweizer zieht es jedes Jahr auf die lebhaften Ferieninseln Kreta, Korfu, Kos oder Rhodos. Doch es gibt eben auch ein anderes, beschaulicheres, weniger bekanntes Griechenland, das überaus viel zu bieten hat.

Seit dem 26. Juni und noch bis am 23. Oktober fliegt Chair Airlines in enger Zusammenarbeit mit TUI Suisse jeden Freitag und Montag von Zürich nach Araxos. Das ist ein Mini-Flughafen, kleiner als Bern-Belp, in der Nähe von Patras. TUI hat eine Schweizer Journalisten-Gruppe für vier Tage auf den Westpeloponnes geführt – und das Fazit fällt bei allen sechs Teilnehmerinnen und Teilnehmern überaus positiv aus.

Uhren ticken langsamer

Als wir tags zuvor den A319 der Chair über die Treppe verlassen und die 150 Meter über das Rollfeld zum Flughafengebäude schlendern, empfängt uns kein hektisches Treiben und das Gepäck liegt bereits da. Bloss im Stunden-Rhythmus landen hier Maschinen aus dem Norden – und von November bis April bleibt der Flughafen ganz geschlossen. Schon in den ersten Minuten spürt man den Puls dieser Region: Der Westpeloponnes ist relaxt, die Uhren scheinen hier langsamer zu ticken.

Bald stoppen wir an der ikonischen Rio-Andirrio-Brücke bei Patras, die auf die Olympischen Spiele 2004 hin fertiggestellt wurde. Das architektonische Kunstwerk spannt sich über die Meerenge, den Eingang zum Golf von Korinth, und verbindet das Festland mit dem Peloponnes.

In Patras selbst steigen wir oberhalb der Agios-Nikolaos-Treppe aus dem Minibus. Von oben eröffnet sich ein Panoramaausblick über die Dächer der Hafenstadt bis hin zum Meer. 193 Stufen später zieht uns unten in der lebhaften Stadt die majestätische Andreas-Kirche in ihren Bann mit beeindruckender Architektur und ruhiger Aura.

Im Fischrestaurant Argo werden wir herzlich empfangen. Die Adresse gehört zu den besten von Patras, sogar Tennislegende Rafael Nadal war schon mal hier. Der Schwertfisch mundet ausgezeichnet. Auf der Weiterfahrt stoppen wir bei der Orfanos Winery und nippen an einigen Weinen, etwa einem charaktervollen Malagousia.

Schliesslich erreichen wir unser Refugium an einer weitläufigen Küste: das Grecotel Riviera Olympia & Aqua Park, eingebettet in Wälder und direkt an einem kilometerlangen, flachabfallenden Sandstrand (siehe separater Testbericht).

192-Meter-Sprint und Prügelstrafe

Am nächsten Morgen ruft die Geschichte. Der Besuch der historischen Stätte von Olympia führt erst ins Museum. Die Reiseleiterin macht klar: bei den Olympischen Spielen der Antike ging's ab 776 v. Chr. nicht nur um Ringen oder einen 192-Meter-Sprint (600 Fuss). Hier trafen sich rivalisierende Stadtstaaten wie Athen, Sparta, Korinth oder Theben nicht zur zum sportlichen Wettkampf, sondern auch zum diplomatischen und gesellschaftlichen Treffen, bei gleichzeitig ruhenden Waffen.

Wir schreiten über die grosse Anlage, hören von happigen Strafen wie Prügel und Pranger für jene Teilnehmer, die schummelten. Die Sieger dagegen erhielten göttliche Gunst, unvergänglichen Ruhm und einen Kotinós, einen Kranz aus den Zweigen eines Olivenbaums.

Zum Glück haben wir die Anlage schon um 9 Uhr morgens betreten. Denn gegen 11 Uhr strömen viele Touristen hinzu, offenbar Kreuzfahrtpassagiere, die einen Olympia-Ausflug gebucht haben – früh aufstehen lohnt sich am Olympia-Tag.

Das sagen die Experten

Bei der Weiterfahrt spricht Nicole Pfammatter, die neue TUI-Suisse-Chefin und grosse Griechenland-Kennerin, darüber, was für sie den Reiz des Westpeloponnes ausmacht. «Mich begeistert die Kultur, die man sich hier anschauen kann. Denn auf kleinem Raum ist viel zu sehen, ob Patras, Olympia, Sparta oder Epidauros. Auch Delphi ist gut erreichbar auf der anderen Seite der Strasse von Korinth». Zudem schätze sie die Möglichkeit, kilometerlang entlang dem Sandstrand zu gehen, der sich auch sehr gut für Familien mit Kindern eigne. «Ein Trumpf hier ist auch die Kulinarik – in den Tavernen der kleinen Häfen kann man abends dem Geschehen zuschauen, bei einem Ouzo oder Wein und wunderbarem Fisch».

Und Giorgos Skoulaxinos der General Manager des Robinson Kyllini Beach sagt: «Der Peloponnes ist noch naturbelassen, mit vielen Kilometern kaum berührter Strände bis hin zu Nestern von Wasserschildkröten. Neben den Grecotels Casa Marron und Riviera Olympia sowie dem Robinson Club gibt es an dieser Küste keine anderen grossen Hotels. Dazu haben wir in der Mitte des Peloponnes Berge und schöne Dörfer und Flüsse, die sich für Rafting eignen». Auf dem Peloponnes könne man sehr viel erleben, ohne dabei von Touristen umzingelt zu sein.

Fango und Kräuter

Mit einem Motorboot gleiten wir anderntags der Küste entlang bis in das Fischerdorf Arkoudi. Doch die Region bietet nicht nur Küstenromantik, sondern auch Naturheilkunde mit Tradition. In den nahegelegenen Schwefelquellen von Loutra-Kyllini geniessen wir später eine wohltuende Fangoanwendung – der mineralstoffreiche Schlamm ist Entspannung pur für Körper und Geist.

Zurück im Resort wartet das erwähnte Highlight: Ein Mittagessen im hauseigenen Biogarten des Grecotel. Zwischen duftenden Kräutern und Gemüsebeeten geniessen wir dieses so überraschende und entspannte Griechenland.

Gut zu wissen ist: Wer ein reges Nachtleben sucht, ist auf den griechischen Ferieninseln besser aufgehoben. Im Grecotel und Robinson Club wird um 23.30 Uhr die Musik – zumindest draussen – runtergefahren. Aber mit seiner Gastfreundschaft, schönen Landschaft und spannenden Kultur ist der bisher in der Schweiz noch kaum bekannte Westpeloponnes unbedingt einen Besuch wert.