Markus Uebelhart: «Ich wollte nie ein Reisebüro – und habe doch eines gekauft»

Die Schweizer Reisebranche steht seit dem Ausbruch des Iran-Kriegs Ende Februar 2026 unter Druck. Zunächst mussten zahlreiche gestrandete Kundinnen und Kunden wegen gesperrter Lufträume in der Golfregion zurück in die Schweiz gebracht werden. Kaum war diese Aufgabe bewältigt, folgte der nächste Kraftakt: Stornierungen und Umbuchungen infolge der Reisewarnung des Eidgenössischen Departements für auswärtige Angelegenheiten (EDA) für mehrere Länder am Persischen Golf.

Markus Uebelhart, Inhaber der Reiselounge in Zürich, zieht im aktuellen «Travel News Talk» Bilanz: «Wir sind mit einem hellblauen Auge davon gekommen, wenn ich höre, was bei anderen los war», sagt er. Dennoch habe sein Team unzählige Stunden investiert, um Lösungen für die Kundschaft zu finden. «Das kostet uns alle viele Nerven», so Uebelhart. Dabei war das Jahr vielversprechend gestartet, mit einem klaren Vorsprung gegenüber dem Vorjahr. Per Ende April ist dieser jedoch dahin, die Zahlen sind leicht ins Minus gerutscht.

Vom Branchenprofi zum Unternehmer wider Willen

Dass Uebelhart einst selbst Unternehmer wird, war lange nicht vorgesehen. «Ich wollte nie ein Reisebüro – und habe doch eines gekauft», sagt er mit einem Schmunzeln. Ausgerechnet er, der stets fand, wer die Risiken eines eigenen Reisebüros auf sich nehme, müsse «blöd sein».

Erst das Zusammenspiel aus dem Zuspruch seines langjährigen Wegbegleiters und Reiselounge-Inhabers Christian Hug sowie einem Erbvorzug seiner Mutter bewog ihn dazu, per 1. Januar 2024, im Alter von knapp 58 Jahren, die Aktienmehrheit am Reisebüro in der Zürcher Altstadt zu übernehmen.

Zuvor prägten rund 40 Jahre bei Esco Reisen und Hotelplan seine Laufbahn. Uebelhart leitete unter anderem die Filiale am Esco-Hauptsitz in Basel sowie später die Hotelplan-Standorte am Zürcher Limmatplatz und im Glattzentrum. Kein Verständnis hat er bis heute für den Entscheid der Migros, Hotelplan zu verkaufen: «Ich hätte die Hand ins Feuer gelegt, dass das nie passiert.»

Im Podcast blickt Uebelhart auch auf seine Anfänge zurück – etwa auf eine prägende Kreta-Reise mit seiner Mutter – und erzählt, weshalb seine Zeit als Esco-Reiseleiter die finanziell erfolgreichste seines Lebens war.