Urs Steiner: «Das war für mich wie ein Sechser im Lotto»

Bevor Urs Steiner zum ersten Mal ein Flugzeug betrat, hatte er Europa, Amerika und Asien schon bereist – mit Bahn und Schiff. Seit rund vier Jahrzehnten schlägt sein Herz für alles, was nicht nach 0815 klingt. Längst hat Steiner seine Leidenschaft zum Beruf gemacht. Er arbeitet als Senior Product Manager beim Spezialisten Ship’N’Train Travel, der zur Globetrotter Group gehört.

Die Faszination für langsames Reisen wurde ihm praktisch in die Wiege gelegt. Sein Vater überquerte regelmässig den Atlantik mit Kreuzfahrt- und Frachtschiffen, und zuhause stand – ganz klischeehaft – eine Modelleisenbahn im Estrich. Schon früh war für Steiner klar: Von der grossen weiten Welt wollte er nicht nur lesen – er wollte sie mit eigenen Augen sehen und mit allen Sinnen erleben.

Nach einer Banklehre erfüllte er sich diesen Traum erstmals mit einem halbjährigen Sprachaufenthalt in San Francisco. Doch der Weg dorthin war alles andere als gewöhnlich: per Zug nach Rotterdam, mit dem Passagierschiff nach Montreal, weiter mit der Bahn nach Vancouver und schliesslich hinunter nach Kalifornien. Auch die Rückreise trat er wieder über Schienen und Seewege an.

Karriere mit Kurs auf Fernweh

An dieses Abenteuer erinnert sich Steiner noch heute lebhaft. «Ich war sehr unbeholfen, weil ich kaum Englisch sprach», erzählt er im «Travel News Talk» schmunzelnd. Umso dankbarer sei er gewesen für Menschen, die ihn unterwegs unterstützten und ihm die Abläufe an Bord näherbrachten. Die Begeisterung für ausgedehnte Reisen liess ihn danach nie mehr los. Mehrere Sommer arbeitete er als Saisonnier, um sich die nächsten grossen Touren zu finanzieren.

Zum entscheidenden Wendepunkt wurde schliesslich seine Zeit als Stationsleiter der Schifffahrtsgesellschaft Vierwaldstättersee in Weggis. Als der Schweizer Pionier für Frachtschiffreisen in Pension ging, fragte er Steiner, ob dieser sein Büro übernehmen wolle. «Das war für mich wie ein Sechser im Lotto – und der Startschuss für meine Karriere in der Reisebranche», sagt Steiner.

Heute lebt er seinen Traum weiterhin: Ship’N’Train Travel mit Sitz in der Berner Innenstadt bietet rund 500 Bahn- und Schiffsreisen an, einige davon dauern bis zu 200 Tage. Besonders Inselreisen haben es Steiner angetan. «Wenn es um Inseln geht, bin ich federführend», erzählt er mit glänzenden Augen – und lacht: «Mein Chef hätte keine Freude, wenn ich jede unserer Reisen vorgängig selbst testen würde.»

Im Podcast verrät Urs Steiner zudem, welche seiner Reisen ihn am meisten geprägt hat, was er vom Social-Media-Hype um eine Fahrt im Eisenerzzug durch Mauretanien hält und wie er mit Momenten umgeht, in denen unterwegs plötzlich alles anders läuft als geplant.