Philippe Raselli: «Wir sind ein Stück weit aus Mitleid Arabien-Spezialist geworden»

Mit Malta und Irland fing alles an. Heute zählt Holiday Maker Tours zu den prägenden Marken der Schweizer Reisebranche – mit einem besonderen Fokus auf die arabische Welt. 2026 feiert der Reiseveranstalter sein 50-jähriges Bestehen. Ein idealer Moment, um Inhaber und Geschäftsführer Philippe Raselli gleich zu Jahresbeginn im «Travel News Talk» willkommen zu heissen.

Die Geschichte von Holiday Maker Tours ist eng mit der Familie Raselli verbunden. Sein Vater Plinio war von Anfang an dabei. 1991 übernahm er das Unternehmen und führte es als Familienbetrieb weiter. Philippe selbst schlug zunächst einen ganz anderen Weg ein: Er absolvierte eine Kochlehre und verdiente seine Sporen in der Hotellerie ab, bevor er etappenweise in den Familienbetrieb einstieg.

Ab 1998 arbeitete er voll bei Holiday Maker Tours mit, Anfang 2012 übergab der Vater die operative Führung an den Sohn. Bis zu seinem überraschenden Tod im Jahr 2020 blieb Plinio Raselli dem Unternehmen jedoch erhalten – als Reiseleiter von Gruppenreisen, als Verantwortlicher neuer Programme sowie als Mentor und Berater.

Ein Zufall weist den Weg

«Die Fussstapfen meines Vaters waren gross», sagt Philippe Raselli im Podcast. Umso dankbarer sei er für das Wissen gewesen, das ihm sein Vater «nach alter Schule» weitergegeben habe. Der Übergang sei sehr geordnet verlaufen – eine wichtige Basis für seinen Aufstieg zum Chef.

Dass Holiday Maker Tours heute als Arabien-Spezialist gilt, ist übrigens weniger strategischem Kalkül als vielmehr einem Zufall geschuldet. 1986 wollte Abu Dhabi den Tourismus als zweiten Pfeiler neben dem Ölgeschäft aufbauen und schickte einen Gesandten in die Schweiz. Doch das Interesse der Reiseveranstalter war gleich null.

Erst am zweitletzten Tag vor der Rückreise fanden sich mit Plinio Raselli und dessen Geschäftspartner zwei Zuhörer, die sich ernsthaft mit den Plänen aus Abu Dhabi auseinander setzten. Aus einem Akt des Mitgefühls wurde Neugier – mit einem geradezu königlicher Empfang bei der ersten Erkundungsreise ins Emirat. «Nach diesem Erlebnis konnten sie gar nicht mehr Nein sagen», erzählt Philippe Raselli schmunzelnd. «Wir sind ein Stück weit aus Mitleid Arabien-Spezialist geworden.»

Zum 50-Jahr-Jubiläum hat Holiday Maker Tours nun einiges vor. Gemeinsam mit den Partnern in den Destinationen wurden spezielle Jubiläumsdeals ausgehandelt: Kundinnen und Kunden dürfen sich auf Zimmer-Upgrades, vergünstigte Ausflüge oder sogar einen Geburtstagskuchen von Holiday Maker Tours im Hotelzimmer freuen.

Auch innerhalb der Branche wird gefeiert – mit mehr Events als üblich. Den Auftakt macht bereits im Januar ein Workshop rund um die Malediven. Geplant sind zudem ein Team-Trip sowie spezielle Studienreisen für die Branche, unter anderem nach Saudi-Arabien.

Im Podcast spricht Raselli ausserdem darüber, warum Bonsais in seinem Leben eine besondere Rolle spielen, erinnert sich an seine speziellsten Momente bei Holiday Maker Tours – und verrät offen, was sein grösster Fehler als Chef war.