Reto Tobler: «Wir starten mit einem schönen Vorsprung ins neue Jahr»

Drei Minuten zu Fuss vom Bahnhof Meilen entfernt, liegt das Reise-Forum von Reto und Patrick Tobler an der Kirchgasse 53. Seit 22 Jahren ist Reto Tobler Inhaber des mittlerweile einzigen Reisebüros in der Kleinstadt mit 14'000 Einwohnern, seit dreieinhalb Jahren bilden er und Sohn Patrick das Zwei-Mann-Büro.

Im neuen «Travel News Talk» spricht Reto Tobler über die gute Vernetzung in Meilen und in der Nachbarsgemeinde Herrliberg. Acht Jahre lang war er Präsident des FC Herrliberg, engagiert in der SVP, in der Altersheimkommission, bei Gelb-Schwarz Herrliberg, im Gewerbeverein und im Tennisclub. «Die lokale Verwurzelung hilft uns natürlich, dazu trifft man mich auch in der Beiz an – und über das Thema Reisen reden die Leute ja gerne».

Er schätze die Zusammenarbeit mit Patrick sehr, der ihm ab und zu auch mal Angst mache, wenn er ihn links und rechts überhole. Das Duo sowie zwei Freelancer scheinen sich gut zu ergänzen, auch wenn mal einer der Toblers auf Reisen ist.

2025 mit einem Schlussspurt

Das laufende Jahr fällt beim Reise-Forum positiv aus, «dank einem Schlusspurt schliessen wir mit einem Plus von fünf Prozent ab», hält Tobler fest, «dank den jüngsten Buchungen – etwa für Kreuzfahrten, Malediven, Japan und Thailand – starten wir auch mit einem schönen Vorsprung ins neue Jahr».

Im Gespräch findet der langjährige Reiseprofi aber auch kritische Worte. Wenn es um die Zusammenarbeit mit Airlines geht, spricht er von einem «Gängelband» – «die Airlines betrachten uns Reisebüros eher als notwendiges Übel».

Ähnliche Worte fand Tobler schon vor zehn Jahren an der Generalversammlung des Schweizer Reise-Verbands in Abu Dhabi. Damals war er einer der Wortführer einer Gruppierung, die den Ausschluss des Passivmitglieds Lufthansa Group forderte wegen der GDS-Gebührenerhebung. Damals war sein Kontrahent seitens der Swiss der spätere CEO Dieter Vranckx. Lustigerweise trafen sich die beiden Jahre darauf wieder im Tennisclub Herrliberg beim gemeinsamen Match und Schwatz.

Nicht nur gut findet er die «vom grossen Kanton» aus gesteuerten Grossveranstalter. Es sei einiges an Know-how verloren gegangen, «wir setzen vermehrt auf kleinere, inhabergeführte Spezialistenveranstalter wie Holiday Maker Tours, Amin Travel, Meersicht oder Dreamtime Travel, wo der Service stimmt, auch wenn mal die Kommission ein Prozent tiefer ausfällt.» Zudem betätigt sich das Reise-Forum vermehrt als Micro-Touroperator, etwa für die geplante Kenia-Reise vom 2. bis 18. Oktober 2026, deren Flyer prominent im Reise-Forum aufliegt.

Jeder Flug im Excel notiert

Gemessen an Flugkilometern hat Reto Tobler die Erde schon 50 mal umrundet. Er weiss das so genau, weil er seit den 1980er-Jahren jeden Flug in einer Excel-Tabelle für sich notiert.

Tobler, der seine Reisebüro-Lehre 1983 bis 1986 bei Kuoni Oerlikon absolvierte, verrät zudem, wer ihm 2003 zum Kauf des Reise-Forums verholen habe – Oskar Laubi, «hut ab vor ihm». Und er spricht über seine allererste Auslandsreise in seinem Leben, nach Rimini ging's, sowie über eine Reiseziel, dass er noch nicht kennt, aber bald bereisen wird: die Philippinen.