«Gutes Design hat mit Weglassen zu tun»

Frau Wach, gab es im bisherigen Design der Edelweiss-Kabine Elemente, die in die Jahre gekommen sind?

Nina Wach: Ja, durchaus. Wir hatten eine Kabine, die man heute wohl als «Retrokabine» bezeichnen würde – mit einem starken Michel-Jordi-Touch und viel Ethnodesign. Unsere Bildmarke war an vielen Stellen präsent: auf Rückwänden, Kissen und diversen anderen Elementen. Damals hatte das seine Berechtigung. Weniger kann aber deutlich mehr sein. Genau diesen Gedanken haben wir bereits mit der neuen Livery umgesetzt. Wir haben die Bildmarke modernisiert und auf der Aussenhaut bewusst reduziert. Diesen Ansatz haben wir konsequent in die neue Kabine übertragen. Denn nicht alles, was man gestalten kann, muss auch gestaltet werden. Mehr Logo, mehr Farbe oder mehr Elemente machen ein Design nicht automatisch stärker. Manchmal entsteht die eigentliche Wertigkeit erst durch den Raum, den man den Dingen lässt.

Wie geht man bei der Ausarbeitung eines neuen Kabinen-Designs vor?

Am Anfang steht nicht die Frage, «Wie soll die neue Kabine aussehen?», sondern: «Wie wollen wir als Marke sein – und wie soll sich das an Bord anfühlen?» Deshalb schauen wir uns zunächst die Positionierung der Marke sehr genau an und identifizieren, welche Elemente der bisherigen Kabine noch dazu passen – und welche vielleicht ein wenig aus der Zeit gefallen sind. Aus dieser Analyse entsteht ein klares Briefing. Denn auch im Design gilt: Man muss erst wissen, was man will, bevor man sich über die Farbe der Sitze unterhält. Dieses Briefing besprechen wir dann mit einer auf Kabinendesign spezialisierten Agentur in einem Kick-off. Gemeinsam schärfen wir die Anforderungen, definieren Budget und Timelines und übersetzen die Markenstrategie Schritt für Schritt in ein konkretes Kabinenerlebnis. Dabei ist uns wichtig, nicht einfach möglichst viel Neues zu gestalten. Wir wollen gezielt gestalten – und vor allem das Richtige. Am Ende soll die Kabine nicht nur neu aussehen, sondern sich eindeutig nach unserer Marke anfühlen.

Welche Vorgaben und generellen Überlegungen galt es zu berücksichtigen?

Eine Stärke war für uns, dass wir bei Edelweiss klein und agil sind. Unsere Wege zwischen den Abteilungen sind kurz. Von Anfang an haben wir deshalb in einem interdisziplinären Team aus Branding, Produkt, Technik und Kabine zusammengearbeitet. Gerade bei einem Kabinendesign ist das entscheidend: Man kann auf dem Papier schliesslich alles gestalten – solange man nicht vorhat, das Flugzeug anschliessend auch noch auf dem Papier zu bauen. Deshalb wollten wir sicherstellen, dass Designidee und technische Machbarkeit von Anfang an zusammengedacht werden. Die Zusammenarbeit mit unserer Technikabteilung habe ich persönlich besonders geschätzt. Sie konnten sehr früh und sehr konkret aufzeigen, was realisierbar ist, wo wir Spielraum haben und wo die Physik dann doch ein Wörtchen mitzureden hat. Für mich ist genau das der spannende Teil an Airline-Design: Die besten Lösungen entstehen nicht im luftleeren Raum, sondern dort, wo Kreativität und Machbarkeit aufeinandertreffen.

Wer arbeitet bei der Bestimmung des Designs alles mit?

Bei einem Airline Interior kommen ziemlich viele unterschiedliche Perspektiven zusammen. Bei uns arbeiten vor allem Branding, Produkt und Technik eng zusammen, dazu kommen je nach Thema Operations, Cabin Crew, Einkauf, Maintenance und natürlich die Spezialisten für Zertifizierung und Safety. Dazu holen wir uns externe Expertise dazu, insbesondere von einer auf Aircraft Interiors spezialisierten Designagentur. Die bringt nochmals einen anderen Blick und viel Erfahrung aus vergleichbaren Projekten mit. Ich finde gerade diese Mischung spannend, weil jeder eine andere Brille aufsetzt: das Branding fragt, ob es nach uns aussieht; das Produkt fragt, ob es für unsere Gäste funktioniert; und die Technik fragt – völlig zu Recht – ob es überhaupt fliegen kann. Am Ende geht es darum, diese Perspektiven zusammenzubringen, ohne dass das Design zum kleinsten gemeinsamen Nenner wird. Denn nur weil etwas technisch möglich ist, ist es noch lange nicht gutes Design – und umgekehrt.

Wie lange dauert eine Umsetzung bis zur Fertigstellung?

Bei einem Airline Interior muss man etwas Geduld mitbringen. Von der ersten Idee bis zu dem Moment, in dem der erste Passagier tatsächlich in der neuen Kabine sitzt, vergehen schnell zwei bis vier Jahre – je nach Umfang des Projekts. Das liegt auch daran, dass zwischen einem schönen Konzept und einem fliegenden Interior einige Stationen liegen: Designentwicklung, Materialauswahl, Engineering, Zertifizierung, Prototyping, Beschaffung und schliesslich die eigentliche Umrüstung.

Welche Elemente gehören dazu – von der Sitzkonfiguration bis zum Lichtkonzept?

Eigentlich gehört fast alles dazu, was die Gäste in der Kabine wahrnehmen – und einiges, was sie gar nicht bewusst wahrnehmen. Natürlich geht es um die grossen Themen wie Sitzkonfiguration, Sitze, Materialien, Farben, Polsterungen und das Lichtkonzept. Aber genauso wichtig sind die vielen Details dazwischen: Oberflächen, Trennwände, Teppiche, Vorhänge, Gepäckablagen, Galley- und Lavatory-Bereiche, Beschriftungen und natürlich die technischen Features. Wir betrachten die Kabine dabei als Gesamterlebnis. Ein Material kann bei Tageslicht völlig anders wirken als bei gedimmtem Kabinenlicht. Im Flugzeug gestaltet man deshalb nicht nur Räume, sondern auch Atmosphäre - und das sogar in verschiedenen Zeitzonen.

Welche Möglichkeiten eröffnet die A350-Kabine?
Wir haben mehr Möglichkeiten, mit Licht, Materialien, Farben und räumlicher Wirkung zu arbeiten und damit die Atmosphäre an Bord viel gezielter zu gestalten. Besonders spannend finde ich das Human Centric Lighting. Damit können wir unterschiedliche Lichtszenarien schaffen und die Kabine je nach Tageszeit und Flugphase verändern – vom Boarding über den Start bis hin zur Nacht und zum Sonnenaufgang. Das Licht wird damit fast zu einem zusätzlichen Gestaltungselement. Auch bei den Materialien und Oberflächen haben wir neue Möglichkeiten, die Kabine hochwertiger und gleichzeitig ruhiger wirken zu lassen. Und durch die grosszügigere Wahrnehmung des Innenraums können wir stärker mit Raumgefühl und Orientierung arbeiten.

Was würden Sie jemandem empfehlen, der ein gutes Airline Interior gestalten möchte?

Zuerst einmal: Nicht mit dem Design anfangen. Das klingt vielleicht etwas widersprüchlich, aber bevor man über Farben, Sitze oder Materialien spricht, muss man verstehen, was die Marke erzählen möchte und für wen man gestaltet. Und dann würde ich empfehlen, sehr früh die richtigen Leute einzubeziehen. Ein Airline Interior ist Teamarbeit – Design, Technik, Operations und viele weitere Disziplinen müssen zusammen funktionieren. Und vielleicht das Wichtigste: Mut zur Reduktion. Man muss nicht jede Fläche nutzen, nur weil sie da ist. Ein gutes Design weiss auch, wann es sich zurücknehmen muss.

Was ist für Sie persönlich gutes Airline Design?

Gutes Airline Design ist für mich dann gelungen, wenn man die Marke spürt, ohne dass sie einem ständig erklärt werden muss. Es sollte selbstverständlich wirken, gut proportioniert sein und eine Atmosphäre schaffen, in der man sich gerne aufhält. Und es muss natürlich funktionieren – schliesslich ist ein Flugzeug kein Showroom, sondern ein sehr intensiv genutzter Raum. Wenn ein Passagier nicht sagen kann, warum sich eine Kabine gut anfühlt, wir als Designerinnen und Markenprofis aber sehr genau wissen, warum – dann haben wir vieles richtig gemacht.

Was macht für Sie eine Kabine wirklich hochwertig?

Hochwertigkeit entsteht für mich nicht primär durch teure Materialien. Sie entsteht durch Konsistenz und die Qualität der Details. Wenn Farben, Materialien, Licht, Haptik und Proportionen gut zusammenspielen, wirkt eine Kabine automatisch hochwertiger. Und gerade die Details sind entscheidend: Wie fühlt sich eine Oberfläche an? Wie fällt das Licht darauf? Wie sauber sind Übergänge und der Materialwechsel? Luxus ist nicht unbedingt das, was auffällt. Oft ist es das, was sich einfach selbstverständlich richtig anfühlt.

Welches Detail wird von Passagieren wahrscheinlich kaum bewusst wahrgenommen, ist für Sie aber besonders wichtig?

Wahrscheinlich die Dinge, die man am Ende gar nicht bewusst wahrnimmt: Proportionen, Materialübergänge, Farbnuancen und Abstimmung zwischen verschiedenen Oberflächen und Klassen. Ein gutes Beispiel ist das Licht. Die wenigsten Passagiere denken darüber nach, warum eine Kabine morgens angenehm und abends ruhig wirkt. Aber genau solche Faktoren beeinflussen unser Empfinden sehr stark. Als Designteam verbringt man manchmal erstaunlich viel Zeit mit Dingen, die später niemand bewusst bemerkt – und genau das ist eigentlich ein gutes Zeichen.

Was haben Sie bei diesem Projekt selbst über Design gelernt?

Dass gutes Design sehr viel mit Weglassen zu tun hat. Je länger man an einem Projekt arbeitet, desto mehr Ideen und Möglichkeiten gibt es. Die eigentliche Herausforderung ist dann nicht mehr, etwas hinzuzufügen, sondern zu entscheiden, was man nicht braucht. Ich habe auch nochmals gelernt, wie wichtig es ist, andere Perspektiven wirklich einzubeziehen. Gerade die Zusammenarbeit mit Technik und Operations hat gezeigt, dass Einschränkungen nicht nur Einschränkungen sind. Sie können einen sogar zu Lösungen bringen, auf die man allein gar nicht gekommen wäre.

Und woran würden Sie merken, dass das neue Kabinendesign seinen Zweck erfüllt?

Wenn der Passagier und die Crew nicht primär denken «Wow, was für ein tolles Design!», sondern einfach fühlen: «Ich fühle mich hier wohl. Das fühlt sich nach Edelweiss an».