«Die Preise in der Premium Economy beginnen bei rund 1300 Franken»

Seit Frühling 2025 stellt die Schweizer Ferienfluggesellschaft Edelweiss ihre Langstreckenflotte schrittweise auf den Airbus A350 um. Aktuell stehen vier A350 im Einsatz. Zwei weitere Maschinen sollen bis Ende Jahr dazustossen. Dann ist das A350-Sextett vollständig.

Doch mit der Einflottung allein ist es nicht getan: Edelweiss stattet die A350 mit einer komplett neuen Kabine aus und wertet das Produkt mit einem modernen, eleganten Design, mehr Komfort und neuer Technologie massiv auf.

Ab sofort ist die neue Kabine buchbar. Travelnews hat mit Urs Limacher, Verkaufschef von Edelweiss, über die Premium-Strategie, Preise und mögliche Stolpersteine in der Übergangsphase gesprochen.

Herr Limacher, wann hebt der erste A350 mit der neuen Kabine ab?

Urs Limacher: Ab Juni 2027 werden die ersten A350 mit der neuen Kabine im Einsatz stehen. Wir planen hier bewusst einen zeitlichen Buffer ein. Es kann deshalb sein, dass das neue Kabinenerlebnis am Ende bereits etwas früher im Angebot zu finden sein wird.

Die neue Kabine ist ab sofort buchbar – für welche Destinationen?

Genau, ab heute (16. September) sind Buchungen für den Sommerflugplan möglich. Nach Halifax (6. Juni 2027), Windhoek (7. Juni 2027) und Kilimandscharo-Sansibar (24. Juni 2027) wird schon komplett auf das neue Produkt umgestellt. Aber auch andere Destinationen werden bereits im Sommerflugplan mit der modernen Kabine bedient. Die Flüge sind einfach zu erkennen: Wo eine Premium Economy gebucht werden kann, wird das neue Flugerlebins zur Verfügung stehen.  

Ursprünglich sollte das erste Flugzeug bereits Ende dieses Jahres umgerüstet sein. Weshalb hat sich der Zeitplan verschoben?

Bei einem solch grossen Erneuerungsprojekt kann man vieles selbst bestimmen und vorantreiben, aber eben nicht alles. Bei der Zertifizierung der Sitze beispielsweise sind wir von den zuständigen Behörden abhängig und müssen warten, bis wir grünes Licht erhalten. Dieser Prozess hat länger gedauert als erhofft. Deshalb kommt die neue Kabine etwas später, als wir es uns gewünscht hätten.

Mit Economy, Business und neu auch Premium Economy sowie Business Suite wird das Angebot stärker differenziert. Wird damit auch die Beratung im Reisebüro anspruchsvoller?

Ich denke nicht. Die Premium Economy ist ein etabliertes Produkt in der Airline-Branche, da kommen keine Herausforderungen auf die Reisebüros zu. Die Business-Suiten befinden sich in der ersten Reihe und bieten mehr Platz und Privatsphäre. Auch dieser Mehrwert ist einfach und verständlich zu erklären.

Gerade die Premium Economy macht gegenüber dem bisherigen Angebot einen deutlichen Sprung. Welche Kundschaft wollen Sie damit erreichen – und welches Verkaufspotenzial sehen Sie für die Reisebüros?

Es gibt ein grösser werdendes Segment von Menschen, die sich gerne etwas gönnen, gerade wenn es um die Ferien geht. Sie wünschen sich mehr Komfort, als wir ihn bisher mit der Eco Max bieten konnten, möchten aber nicht gleich Business Class fliegen. Mit der Premium Economy bedienen wir genau dieses Bedürfnis. Wir sind überzeugt, dass die Nachfrage vorhanden ist. Deshalb bauen wir den Premium-Anteil in den Flugzeugen mit der neuen Kabine massiv aus. Insgesamt bieten wir 60 Plätze in diesem Segment an. Das widerspiegelt aus unserer Sicht eindeutig ein Bedürfnis der Passagiere, vor allem im Schweizer Markt.

Gleichzeitig verschwindet die beliebte Eco Max in ihrer bisherigen Form. Rechnen Sie deshalb auch mit enttäuschten Stammkunden?

Es kann durchaus sein, dass einzelne Passagiere bedauern werden, keine Eco Max mehr buchen zu können. Das Produkt wird es tatsächlich nicht mehr eins zu eins in seiner bisherigen Form geben. In der neuen Economy Class bieten wir aber 22 Sitze mit zusätzlicher Beinfreiheit an, deren Sitzabstand jenem der heutigen Eco Max entspricht. Beim Platzangebot für die Beine bleibt der Komfort also vergleichbar: Der Sitzabstand beträgt 86 Zentimeter gegenüber 79 Zentimetern in der normalen Economy Class. Anders als bei der Eco Max sind alkoholische Getränke allerdings nicht im Preis inbegriffen.

Was kostet dieser zusätzliche Platz künftig?

Hier gelten die More-Legroom-Zuschläge, die innerhalb der Lufthansa Group festgelegt sind. Die Plätze mit zusätzlicher Beinfreiheit werden also einiges günstiger sein als die heutige Eco Max.

Im A340 sitzt man in der Economy in einer 2-4-2-Konfiguration, im A350 künftig 3-3-3. Gerade Paare haben die Zweiersitze geschätzt. Ist das ein Nachteil der neuen Kabine?

Wir sind uns bewusst, dass manche Passagiere die Zweiersitze im A340 geschätzt haben. Für den A350 ist die 3-3-3 Konfiguration in der Economy Class aufgrund der Dimensionen gegeben. Deshalb kommt es auch bei uns zu dieser Änderung. Die neue Premium Economy bietet übrigens 2er-Reihen am Fenster.

Was lässt sich generell über die Preise der neuen Kabine sagen – insbesondere über die Premium Economy?

Das hängt stark von der jeweiligen Strecke und der Nachfrage ab. Die Preise für Hin- und Rückflug in der Premium Economy beginnen bei rund 1300 Franken. Wie bisher variieren die Preise je nach Strecke und Nachfrage.

Mit der Business Suite führt Edelweiss erstmals ein Produkt oberhalb der klassischen Business Class ein. Was ist der entscheidende Mehrwert?

Die Business Suite richtet sich an Passagiere, die noch mehr Platz und Privatsphäre wünschen als in der Business Class. Für sehr grosse Menschen ist sie interessant, weil die Betten 2.05 Meter lang sind. Man könnte sagen: Es ist schon fast die Edelweiss First Class. Wichtig zu wissen: Für die Business Suite bezahlen die Passagiere Business Class und zusätzlich eine Sitzplatzreservationsgebühr. Die Sitzplatzreservation in der Business Class ist sonst kostenlos.

Wo sehen Sie über alle Reiseklassen hinweg die stärksten Verkaufsargumente der neuen Kabine?

Die Premium Economy ist sicherlich ein grosser Sprung nach vorne. Man hat dort fast das Gefühl, im eigenen Wohnzimmer zu sitzen. Neben Design und Komfort spielt aber auch die moderne Technologie eine zentrale Rolle. In allen Reiseklassen profitieren die Gäste von kostenlosem Lufthansa-Group-WLAN via Starlink, 4K-Bildschirmen mit Bluetooth-Audioverbindung und einem umfangreichen Inflight-Entertainment mit über 400 Filmen und Serien. Hinzu kommen eine 3D Flight Map und Aussenkameras. Das Human Centric Lighting wiederum unterstützt auf Langstreckenflügen den natürlichen Biorhythmus.

Die neue Kabine wird schrittweise eingebaut. Was passiert, wenn auf einer Strecke sowohl A350 mit alter als auch mit neuer Kabine unterwegs sind? Wie verhindern Sie falsche Erwartungen bei den Kunden?

Wir werden nur Destinationen kommunizieren, auf denen das neue Produkt durchgehend verfügbar ist – auf denen also ausschliesslich umgerüstete A350 eingesetzt werden. So stellen wir sicher, dass weder Reisebüros noch Passagiere enttäuscht werden und klar ist: Hier ist das neue Produkt bereits im Einsatz, dort noch nicht. Natürlich kann es in Einzelfällen aus operationellen Gründen trotzdem vorkommen, dass ein A350 ohne neue Kabine eingesetzt werden muss. In einem solchen Fall werden entsprechende Zuschläge zurückerstattet.

Edelweiss ist traditionell stark im Veranstalter- und Reisebürogeschäft verankert. Wie machen Sie Ihre Vertriebspartner fit für das neue Produkt?

Eine Möglichkeit, sich bereits jetzt zu informieren und das neue Produkt kennenzulernen, bietet der Edelweiss Hub im Circle, der vor rund zwei Wochen eröffnet wurde. Dort wird die neue Kabine unter anderem mithilfe von VR-Brillen präsentiert. Sobald die ersten umgerüsteten Maschinen verfügbar sind, planen wir zudem Aircraft Visits für unsere Vertriebspartner. Auf unserer Website gibt es bereits jetzt erste Eindrücke.