Qantas fliegt ab 2027 nonstop von Sydney nach London

Ursprünglich kündigte Qantas den erstmaligen Nonstop-Flug von Sydney nach London für 2025 an. Doch wegen anhaltender Lieferkettenprobleme bei Airbus verschob sich der Start. Nun verspricht Qantas-Chefin Vanessa Hudson, dass er Erstflug im Oktober 2027 erfolgen wird. «Die Tyrannei der Entfernung ist endlich überwunden», sagte sie bei einer Veranstaltung bei Airbus in Toulouse. «Dies ist ein Moment, auf den Qantas seit dem Tag unserer Gründung hingearbeitet hat.»

Möglich macht diesen Quantensprung eine modifizierte Version des Grossraumflugzeugs Airbus A350-1000ULR («Ultra Long Range»). Um die rund 17'000 Kilometer lange Strecke ohne Pause zu bewältigen, verfügt der Jet über einen zusätzlichen Treibstofftank im hinteren Mittelteil. Das erhöht die Reichweite um 1852 Kilometer auf insgesamt rund 18'500 Kilometer.

Die reine Flugzeit nach London soll – je nach Route und Windverhältnissen – zwischen 19 und 21 Stunden betragen. Im Vergleich zur aktuellen Verbindung, die mit einem Zwischenstopp in Singapur rund 24 bis 25 Stunden dauert, sparen Passagiere somit etwa vier Stunden Reisezeit.

Tickets um 20 Prozent teurer

Diese Zeitersparnis lässt sich die Airline fürstlich bezahlen. Um das von Milliendeninvestitionen geprägte Projekt profitabel zu betreiben, plant Qantas einen Ticketaufschlag von bis zu 20 Prozent im Vergleich zu Flügen mit Zwischenlandung. Die Rechnung könnte aufgehen: Die Fluggesellschaft kalkuliert damit, dass das Projekt den jährlichen Gewinn um mehr als 400 Millionen australische Dollar (225 Millionen Franken) in die Höhe schrauben wird. Komfort wird dabei grossgeschrieben, weshalb die Flugzeuge für maximal 238 Passagiere ausgelegt sind – deutlich weniger als in dieser Flugzeugklasse üblich, um mehr Freiraum für die lange Reise zu schaffen.

Mit der neuen Route wird Qantas den aktuellen Rekord für den längsten Nonstop-Flug der Welt brechen. Diesen Titel hält derzeit noch Singapore Airlines auf der Strecke von Singapur nach New York mit einer Flugzeit von rund 19 Stunden. Es gibt zwar längere Direktverbindungen mit Zwischenlandung – wie etwa von Shanghai nach Buenos Aires mit 29 Stunden –, doch das «Projekt Sunrise» stösst in neue Dimensionen des Nonstop-Flugs vor.

London ist dabei erst der Anfang. Nach der erfolgreichen Etablierung der Route Sydney–London Heathrow hat Qantas bereits das nächste Ziel im Visier: Im Rahmen des Projekts soll kurz darauf auch eine Nonstop-Verbindung von Sydney nach New York eingeweiht werden.