Hochstapler erschleicht sich Gratis-Flüge

Dass Steven Spielbergs Film «Catch Me If You Can» nicht nur unterhält, sondern manche offenbar auch inspiriert, zeigt ein aktueller Fall aus den USA. Im erfolgreichen Hollywood-Streifen verkörpert Leonardo DiCaprio einen Hochstapler, der mit gefälschten Identitäten als Pilot, Arzt und Anwalt Karriere macht.

Wie das Aviatik-Portal «Aerotelegraph» schreibt, hat die Staatsanwaltschaft von Hawaii einen 33-jährigen Kanadier angeklagt. Der Mann soll sich zwischen 2020 und 2024 wiederholt als Pilot und Flugbegleiter ausgegeben haben. Mit gefälschten Mitarbeiterausweisen buchte er Hunderte von Gratisflügen und verschaffte sich Zugang zu gesicherten Flughafenbereichen.

Besonders brisant: Laut Anklageschrift setzte sich der Beschuldigte mindestens einmal auf den Jumpseat im Cockpit und gab sich dort als Pilot aus. Betroffen seien mehrere grosse US-Airlines mit Drehkreuzen in Honolulu, Chicago und Fort Worth – darunter mutmasslich Hawaiian Airlines, United Airlines und American Airlines.

Der Kanadier wurde in Panama festgenommen und an die USA ausgeliefert. Gemäss Gerichtsakten hatte er zuvor tatsächlich von 2017 bis 2019 als Flugbegleiter bei einer Airline in Toronto gearbeitet. Nach seinem Ausscheiden begann die mutmassliche Betrugsserie. Im Falle einer Verurteilung drohen ihm bis zu 20 Jahre Haft, eine Geldstrafe von maximal 250’000 US-Dollar (knapp 200'000 Franken) sowie eine anschliessende Bewährungszeit.