Helikopter stürzt auf Hoteldach

In der nordaustralischen Stadt Cairns ist ein Helikopter abgestürzt und auf das Dach eines bekannten Hotels gecrasht. Der Pilot sei beim Unglück ums Leben gekommen, teilte die Polizei des Bundesstaates Queensland mit. Teile des Hotels Double Tree by Hilton gingen nach dem Aufprall in Flammen auf.

Zwei Rotorblätter seien im Pool und auf der Strasse gelandet, berichtete der Sender ABC. Rund 400 Menschen seien vorsorglich aus dem Gebäude evakuiert worden. Zwei ältere Personen wurden leicht verletzt und werden im Spital behandelt. Im Helikopter waren neben dem Piloten keine weiteren Insassen.

Das Hotel liegt direkt an der Esplanade, der beliebten Uferpromenade von Cairns im tropischen Queensland. Das Gebiet ist eine Flugverbotszone. Die Charterfirma Nautilus Aviation teilte mit, dass der Einsatz des Helikopters nicht genehmigt gewesen sei. Das Unternehmen arbeite eng mit der Polizei und anderen Behörden zusammen, um den Vorfall zu klären, betonten die Betreiber.

Ein Hotelgast berichtete von einem «gewaltigen, ohrenbetäubenden Knall». Es habe sich angehört, als sei eine Bombe eingeschlagen. Kurz darauf seien bereits Flammen an der Seite des Gebäudes hochgeschnellt. Die Polizei habe anschliessend alle Gäste evakuiert.

Cairns gilt als Tor zum Great Barrier Reef und ist bei Reisenden aus aller Welt beliebt. Die Esplanade direkt am Meer ist von Hotels, Bars und Restaurants gesäumt und hat eine künstliche Salzwasserlagune für Badegäste. Nordwestlich der Stadt liegt der Daintree-Nationalpark mit Regenwäldern und Stränden.