Max Wohlwend: «Damals fühlten wir uns wie ein Schiffskapitän ohne Ruder»

Kaum jemand in der Schweizer Reisebranche ist mit Kanada so eng verbunden wie Max Wohlwend. Besonders der Westen des Landes hat es ihm angetan – nicht zuletzt, weil er dort zusammen mit seiner Frau Silvia mehrere Jahre lebte. Beide besitzen neben dem Schweizer auch den kanadischen Pass, und ihre Beziehung zu dem nordamerikanischen Land reicht Jahrzehnte zurück.

Alles begann 1981 mit einer Reise nach Toronto, damals noch als Mitarbeiter der Swissair. Die Begeisterung war sofort da: die Offenheit der Menschen, die scheinbar endlose Weite und nicht zuletzt familiäre Bande. Ein Onkel lebte in Toronto, ein Cousin in Vancouver. Fortan zog es Wohlwend jedes Jahr nach Kanada. Nach einer siebenwöchigen Camper-Rundreise fassten er und seine Frau schliesslich den mutigen Entschluss auszuwandern.

Vor Ort übernahmen sie zunächst die Geschäftsführung einer Guest Ranch. Doch nach Differenzen mit dem Besitzer standen sie plötzlich vor einem Neuanfang. «Damals fühlten wir uns wie ein Schiffskapitän ohne Ruder», erinnert sich Wohlwend im aktuellen «Travel News Talk». Die Lösung fand sich in einem Familienresort – und in einer neuen Geschäftsidee: 1998 gründeten sie WestCanadaTravel und organisierten Reisen in Zusammenarbeit mit lokalen Veranstaltern und Schweizer Reisebüros.

Zurück in der Schweiz – und doch immer auch in Kanada

2003 kehrte das Paar in die Schweiz zurück. «Es war ein Vernunftsentscheid aufgrund attraktiver Job-Angebote», sagt Wohlwend. Neben seiner Tätigkeit bei SR Technics eröffnete er in Merenschwand AG mit Country Seasons ein Geschäft für kanadische Dekoartikel, später ergänzt durch Spezialitäten wie Bier und Wein.

Ganz los liess ihn das Reisegeschäft jedoch nie: An einem kleinen Tisch im Laden verkaufte er weiterhin gelegentlich Kanada-Reisen. 2012 wurde WestCanadaTravel neu belebt – und mit der Zusammenarbeit mit Knecht Reisen nahm das Geschäft richtig Fahrt auf.

Im Podcast erzählt Wohlwend zudem, wie sich Kanada seit seiner ersten Reise vor 45 Jahren verändert hat, wie er die Umwälzungen bei Knecht Reisen spürt und welches Geschenk er sich zu seinem 65. Geburtstag in diesem Jahr macht.