Mario Kovacevic: «Den Umbruch in der Reisebranche spüren wir stark»

Mario Kovacevic kennt beide Seiten des Messegeschäfts – und sie könnten unterschiedlicher kaum sein. Seit 2018 leitet er die Ferienmesse Bern, seit 2021 zusätzlich den Suisse Caravan Salon.

Während ihm beim Caravan Salon die Aussteller sprichwörtlich die Türen einrennen und Jahr für Jahr an die 60’000 Besucherinnen und Besucher anlocken, wird die Organisation der Ferienmesse zunehmend zur Herausforderung. Im aktuellen «Travel News Talk» spricht Kovacevic offen darüber, welche Hürden er Jahr für Jahr überwinden muss, um eine erfolgreiche Ferienmesse auf die Beine zu stellen.

Zwischen Zuversicht und Realität

Der Blick voraus gilt der 41. Ausgabe der Ferienmesse, die vom 22. bis 25. Januar 2026 stattfindet. Rund 150 Aussteller erwartet Kovacevic. Wobei er betont, dass sich diese Zahl aufgrund immer kurzfristiger Anmeldungen oft erst während der Messe definitiv beziffern lasse.

«Hier will ich nichts beschönigen, es wird von Jahr zu Jahr noch schlimmer», sagt er. Die späten Zusagen bescheren dem Messeleiter viel Mehraufwand. «Mir bleibt nichts anderes übrig, als mit diesen Gegebenheiten umzugehen und das Beste daraus zu machen.»

Trotzdem gibt es auch Lichtblicke: Uganda ist erstmals an der Ferienmesse Bern vertreten, und nach längerer Pause kehrt auch der Globetrotter Travel Service zurück. Gleichzeitig schmerzen Absenzen – unter anderem aus der deutschen und österreichischen Hotellerie. «Früher waren sie Stammgäste, heute haben sie es schlicht nicht mehr nötig, weil die Betten auch ohne Messeauftritte gefüllt sind», so Kovacevic.

Auch der Strukturwandel im Reisegeschäft macht sich bemerkbar. «Den Umbruch in der Reisebranche spüren wir stark», sagt der Messeleiter. Die Übernahme von Hotelplan durch die Dertour Group, die Reorganisation bei Knecht Reisen oder der Rückzug von TUI Suisse aus strategischen Gründen führen zu kleineren Flächen und veränderten Auftritten. «Das müssen wir akzeptieren, auch wenn wir gewisse Namen natürlich sehr gerne weiterhin dabei hätten.»

Im Podcast blickt Kovacevic aber nicht nur auf die Messe, sondern auch auf seinen eigenen Weg im Tourismus zurück. Er erzählt, warum ihn unter anderem das elterliche Restaurant zur Reisebüro-Lehre brachte, was ihn die Zusammenarbeit mit Erich von Däniken im Mystery Park lehrte und wie er den Start in die Boom-Jahre bei Interlaken Tourismus erlebte.