Thomas Meier: «Ende August war die Arbeit für das ganze Jahr erledigt»

Vom Praktikanten zum Geschäftsführer, vom Reiseveranstalter zum Recycling-Unternehmer und dann das Comeback in der Touristik: Thomas Meier hat eine Laufbahn hingelegt, die so schnell keiner nachmacht.

Seine Reise begann ganz unten – als Praktikant. Doch lange blieb er nicht im Hintergrund: Beim Nordeuropa-Spezialisten Kontiki Reisen half er, das Unternehmen von Grund auf neu auszurichten, wurde später Geschäftsführer und Miteigentümer. Danach ging es weiter zu Kuoni, wo er das Geschäft aus der Konzernperspektive kennenlernte.

Dann der Branchenwechsel: Zehn Jahre lang leitete Meier ein Transport- und Recyclingunternehmen. Doch das Reisegeschäft liess ihn nie los – als Miteigentümer des Sportreise-Spezialisten Travelclub blieb er stets am Ball.

Seit drei Jahren ist er nun wieder voll zurück, als Geschäftsleiter der Twerenbold Reisen AG. In der neuesten Folge des «Travel News Talk» gibt er Einblicke in seinen Werdegang.

Die Anfänge bei Kontiki prägen ihn bis heute

1989 legte Thomas Meier bei Kontiki Reisen los – und die folgenden Jahre haben ihn geprägt. «Ich fing direkt nach der Matur an. Damals war Kontiki noch ein klassisches Busreise-Unternehmen mit wenig Bezug zu Nordeuropa. Das Motto lautete: ‹Einfach mal tun!› Es war manchmal chaotisch, aber diese Can-do-Mentalität hat mich fasziniert und begleitet mich bis heute.»

Als sich Kontiki zum Nordeuropa-Spezialisten entwickelte, wurde es intensiv. «Die Saisonalität war brutal. Wir haben von Anfang Januar bis im Sommer durchgearbeitet, «Ende August war die Arbeit für das ganze Jahr erledigt. Von September bis Dezember bezogen alle unbezahlte Ferien.» 20 Jahre war Meier bei Kontiki – eine Zeit, auf die er heute mit einem Schmunzeln, gelegentlichem Kopfschütteln, aber vor allem mit grosser Zufriedenheit zurückblickt.

Von 2012 bis 2022 wandte sich Meier von der Reisebranche ab. Er leitete ein Transport- und Recycling-Unternehmen. «Diese Erfahrung war sehr bereichernd», sagt er. Ohne alle in eine Schublade zu stecken: In dieser Branche ist man direkter, klarer, es wird nicht um den Brei geredet. Im Tourismus dagegen muss man oft zwischen den Zeilen lesen – da könnte sich die Branche eine Scheibe abschneiden.»

Im Talk erzählt Meier ausserdem was ihn damals aus der Reisebranche wegzog, warum er sich als Miteigentümer bei Travelclub engagiert, aber nie operativ mitwirkt, und weshalb ihn seine aktuelle Rolle als Geschäftsleiter der Twerenbold Reisen AG sehr erfüllt.