Das neue Swiss-Ziel hat es in sich

Mit einer Schweizer Fluggesellschaft direkt nach Kanada zu fliegen, war bisher schon möglich: mit Swiss nach Montreal und mit Edelweiss nach Vancouver und Calgary. Seit Freitag, 10. Mai 2024 bereichert nun Toronto den Flugplan der Swiss. Fünf Mal wöchentlich wird der Toronto Pearson Airport nonstop ab Zürich angeflogen. Beim knapp neunstündigen Erstflug war Travelnews auf Einladung mit an Bord und hat mit einigen Protagonisten gesprochen.

Heike Birlenbach, Chief Commercial Officer der Swiss, kennt Kanada gut, sie hatte einst ein Austauschjahr in Kanada erlebt und später in Montreal studiert: «Lassen Sie sich überraschen, Toronto ist eine wunderbare Stadt mit viel Ethnien. Die Stadt hat sehr viel zu bieten, kulturell, kulinarisch, auch wirtschaftlich. Nordamerika ist ein sehr wichtiger Markt für uns mit jetzt zehn Destinationen, die wir anfliegen. Toronto ergänzt unser Streckennetz ideal.» Die Swiss-Kommerzchefin rechnet auch mit vielen kanadischen Passagieren, die nach Zürich als Umsteige- oder Endziel fliegen. (Hören Sie dazu den «Travel News Talk» mit Heike Birlenbach).

Eindrückliche Skyline

Eine kleine Delegation mit rund einem Dutzend Leuten war beim Erstflug mit dabei, einige Journalisten, eine Social Media Crew der Swiss, der Frachtchef der Swiss und die Vize-Chefin von Schweiz Tourismus. Nach einem kurzen Stopp im Fairmont Royal York Hotel ging's erst auf eine Bootstour nach Toronto Island mit Blick auf die eindrückliche Skyline und abends in die Event Location Design Exchange zum Press Cocktail und Gala-Dinner zusammen mit kanadischen Reiseprofis, lokalen Journalisten und der gesamten Swiss Cabin Crew – der Botschafter der Schweiz in Kanada, Olaf Kjelsen, hielt die Eröffnungsrede.

Corinne Genoud, Mitglied der Geschäftsleitung von Schweiz Tourismus und Leiterin Markt West, freut sich über die zusätzliche Kapazität aus Kanada in die Schweiz: «Dem Markt Kanada geht es gut, in den letzten drei Jahren verzeichneten wir stetigen Zuwachs und der Wachstumsmodus hält an.» Der kanadische Gast gibt gemäss Corinne Genoud im Reiseland Schweiz relativ viel aus, 290 Franken am Tag und schätzt etwa auch Reisen mit dem Panoramazug. «Kanadierinnen und Kanadier sind an Europa interessiert und sind viel unterwegs. Die Schweiz eignet sich ideal als Ausgangspunkt.»

Vom grossen Potenzial Kanadas und insbesondere von Toronto spricht auch Lorenzo Stoll, Head of Cargo von Swiss WorldCargo: «Aus Kanada in die Schweiz transportieren wir etwa Pharmaprodukte, teils gekühlt. Dazu gibt es eine Menge Autoindustrie-Teile, die in Ontario hergestellt werden. Auch so genannte Perishables, also Food wie Lachs oder Lobster, transportieren wir und stellen die Kühlkette sicher.» Zudem werden auch Valoren wie Gold und Diamanten in die Schweiz transportiert.

Insgesamt wickelt Swiss WorldCargo 80 Prozent im Transitgeschäft ab, via Zürich an andere Destination. Richtung Kanada fliegt Swiss via Zürich insbesondere Luxusmode aus Italien und Frankreich oder ab Zürich auch Uhren und Food, «heute hatten wir Käse auf dem Flug», erzählt Lorenzo Stoll. Bisher musste die Swiss die Güter via Montreal ab und nach Toronto per Lastwagen transportieren, neu nun direkt.

Grosser touristischer Reiz

Während die Swiss, Swiss WorldCargo und Schweiz Tourismus also grosses Potenzial in Toronto orten, dürfen auch Toronto-Reisende mit vielen, attraktiven Optionen rechnen. Klar, eine billige Destination ist Toronto nicht, wie der 48-stündige Aufenthalt zeigt, mit dem Schweizer Preisniveau kann die kanadische Metropole locker mithalten – der exquisite Lamb Burger und ein grosses Bier im Mill Street Brewpub im Distillery District (unbedingt hingehen!) kosten umgerechnet 27 Franken.

Was beim Besuch überaus gefällt: die Leute hier sind sehr freundlich und hilfsbereit. Auf den Strassen sind Sprachfetzen aus der ganzen Welt zu hören, auch kulinarisch, ob indisch, koreanisch oder italienisch, ist die Vielfalt immens und die Qualität – zeigen zumindest die drei Restaurant-Stopps – ist beeindruckend.

Ebenso nicht missen sollten Toronto-Besucher – neben unzähligen weiteren Musts – eine Bootstour zu den Toronto Islands vorbei an Hunderten brütenden Kanada-Gänsen und dem gleichzeitigen Blick auf Torontos Skyline und dem 553 Meter hohen CN Tower.