Das sagt Walter Kamm zur Netflix-Serie «Die Schlange»

Sein voller Name ist von fast epischer Länge: Hatchand Bhaonani Gurumukh Charles Sobhraj – so heisst der Mann, um den es in «Die Schlange» geht. Den namensgebenden Schurken der Netflix-Serie kann man kurz so betiteln: Sobhraj war ein Serienkiller. Einer, der es auf Hippies auf ihrem Asien-Trip abgesehen hatte.

Mindestens zwölf Menschen brachte Serienmörder Sobhraj, auch als «Bikini-Killer» bekannt, in den 1970er-Jahren ums Leben. In Bangkok, in Nepal – überall dort, wo ihm junge Menschen in die Fänge gerieten.

Die Schlange Netflix: Der Reiz des Hippie-Trails

Wie der skrupellose Menschenfänger naive Rucksack-Touristen anlockte, wie er sein Netz immer enger um seine Opfer zusammenzog und wie sich der biedere niederländische Botschaftssekretär Herman Knippenberg auf die Suche nach dem Killer macht:

Darum dreht sich die Geschichte in «Die Schlange», der achtteiligen Serie, die von der BBC und Netflix als «The Serpent» gemeinsam produziert worden ist. Einerseits.

Doch da ist noch eine andere Seite. In diesem Südostasien-Drama geht es um mehr als bloss um «Spannung und Eskapismus für Streaming-Gestrandete» wie es die «Süddeutsche» artikuliert.

Ein weiterer Reiz von «Die Schlange» sind Look, Feel, Style und Magie des damaligen Hippie-Trail, die bewusstseinserweiternde Überlandreise von Istanbul in den Iran und Afghanistan über Pakistan, Indien und Nepal bis Thailand.

Stimmung, Sound und Sehnsucht des ikonischen Trips – das schwingt immer mit in «Die Schlange». Wie auch die Verachtung, die den Hippies auf ihrem «Gammler-Pilgerweg» von Botschaften und Konsulaten entgegenschlug.

Die damaligen Hippies, so holte es die «NZZ» kürzlich aus ihrem Archiv heraus, seien «von manchen Botschaften als Störenfriede und Schädlinge für das Image ihres Landes» gefürchtet worden.

Wie realistisch zeigt «Die Schlange» das Leben auf dem Hippie-Trail? Walter «Walo» Kamm muss es wissen. Der Schweizer, Jahrgang 1941, reiste zwischen 1967 und 1973 fast pausenlos um die Welt, ein Reisepionier, der als Rucksacktourist früh Gegenden kennenlernte, die später zu Zielen des Massentourismus wurden.

Walo war als erster Tourist auf Ko Samui, wandelte auf Trekkingrouten, die später Klassiker wurden, war schon in Angkor Wat, Kabul und Kathmandu, als kaum jemand in unserem Land auf der Karte hätte zeigen können, wo das alles liegen soll.

Walo Kamm, ein Fernweh-Druide made in Switzerland

1976 startete Kamm in einem Zürcher Kellerlokal als Einmann-Reiseveranstalter. Was damals bescheiden als Reisebüro Globetrotter begann, steht heute als Globetrotter Group als viertgrösster Reiseveranstalter in der Schweizer Reiseszene.

Ein Hippie war Kamm in den sechziger und siebziger Jahren nach eigenem Bekunden nicht. Dafür waren nur schon seine Haare zu wenig lang. Aber Walo war Teil der damaligen Traveller-Szene, die sich mit Rucksack und Kleinstbudget auf den Weg gen Fernost machte.

Die Schlange auf Netflix im Urteil von Walter Kamm

Kamm ist ein Druide des Fernwehs geblieben, ein Mensch, der Reisen als Lebensschule begreift und der die Darstellung des Traveller-Lebens in «Die Schlange» einschätzen kann.

Zusammen mit dem Internauten, der mit Baujahr 1965 eindeutig zu jung ist, um den asiatischen Hippie-Trail aus eigener Anschauung zu kennen, hat sich Walter Kamm ein paar Folgen der Mini-Serie angeschaut.

Es soll hier nicht um eine abendfüllende Sendekritik gehen. Aber diejenigen Punkte, die den Hippie-Trail direkt betreffen, können hier geklärt werden.

Und natürlich auch eine kurze Charakterisierung des dämonischen «Helden» der Serie, der übrigens bis auf den heutigen Tag in Nepal eine lebenslange Haftstrafe abhockt.

Walter Kamm zur Figur des Charles Sobhraj (der seine Identität wie ein Chamäleon immer wieder änderte und in der Serie, wenn er nicht gerade mit dem Pass einer von ihm getöteten Person reist, Alain Gautier heisst):
«Als ich selber auf Tour war, kannte ich den Namen nicht. Später hörte ich von ihm und seinen Taten. Ein gefühlskalter Killer und Narzisst, der es offenbar genoss, quasi Herr über Leben und Tod zu sein, seine «Freunde» zu quälen und aus purer Berechnung bestialisch zu töten.

Er war oftmals cleverer als die Polizei und Gerichte; das gibt ihm den Nimbus eines negativen Helden. Solche werden von labilen Zuschauern verherrlicht, was fatal ist.»

Wie das Feeling der damaligen Traveller-Zeit rüberkommt in der Serie:
«Da ist ziemlich viel gut eingefangen von der Traveller-Szene der damaligen Zeit. Parties, Bus-Fahrten, Absteigen in schäbigen Hostels und Hotels: Solche Details stimmen und werden anschaulich gezeigt.»

Behandlung und Einschätzung der Travellers von den Behörden:
«Das wird richtig gezeigt. Tatsächlich galten Rucksack-Reisende, Hippies und langhaarige Männer in den Augen von Botschaften und Konsulaten damals allgemein als Menschen zweiter Klasse. Sie wurden oft als Faulpelze und drogenabhängige Aussteiger betrachtet.»

Film-Kenner Walter Kamm über die cineastische Qualität von Die Schlange

Neben seiner Kenntnisse der Blumenkinder-Bummelroute hat Kamm auch ein filmisches Auge. Nicht nur als Konsument, sondern ebenso als Co-Produzent von Filmen wie «Bruno Manser» oder «Female Pleasure». Aktuell ist Walo Kamm Co-Financier eines Dok-Films über den Dalai Lama.

Beim Thema der filmischen Machart kommt die Serie «Die Schlange» bei Netflix-Neuling Walter Kamm nicht besonders gut weg.

Zu viele Zeitsprünge im Film:
«Die ständigen chronologischen Sprünge – sechs Monate vorher, neun Monate später – sind verwirrend.»

Mangelhafte Einführung der Hauptfiguren:
«Von Anfang an ist man mittendrin in der Geschichte. Die Hauptfiguren werden nicht auf filmisch subtile Art und Weise eingeführt.»

Generelle Einschätzung der filmischen Qualität von «Die Schlange»:
«Die Schauspieler machen ihre Sache gut. Aber für mich bleibt das ein B-Movie. Es gibt keine Erklärungen oder Lernprozesse, alles ist Sensationshascherei.

Grundsätzlich ist die Serie eher langatmig und langfädig. Und voll mit Belanglosigkeiten, welche die Story nicht weiter bringen.»

Was bewegt die Leute dazu, diese Serie überhaupt zu schauen?
«Ich glaube, sie sind auf eine scheussliche Art fasziniert von dieser Figur. Die jungen Zuschauer, von zu vielen Action- und Horror-Filmen abgestumpft, sind wohl irgendwie fasziniert von dieser gutaussehenden und <coolen> Figur.»