Fünf Abenteurer für Antarktis-Expedition gesucht

Haben Mikroplastik-Partikel das Innere der Antarktis bereits erreicht und wenn ja, in welchem Ausmass und wie? Um diese Frage zu beantworten, wählt Airbnb im Projekt «Antarctic Sabbatical» gemeinsam mit dem Ocean Conservancy – eine Non-Government-Organisation, die sich für saubere Strände und Meere einsetzt - fünf freiwillige Forscher aus, die in den entlegensten Kontinent reisen. Vor Ort werden Eis- und Schneeproben vom isolierten Ökosystem gesammelt.

Bevor es losgeht erhalten die Hobby-Forscher ein umfassendes Einführungstraining über Glaziologie, Probenahme-Techniken, Laborarbeit und den korrekten Umgang mit ihrer Ausrüstung im chilenischen Punta Arenas. Mit dem Flug auf den Eiskontinent startet das eigentliche Abenteuer, bei dem gemeinsam mit der Antarktis-Forscherin Kirstie Jones-Williams unzählige Proben gesammelt und der Drake Icefall, der Charles Peak Windscoop und der Elephant’s Head erkundet wird.

Zurück in Chile werden die gesammelten Proben untersucht. Ziel der Aktion ist, dass die Teilnehmenden ein besseres Verständnis dafür bekommen, welche Auswirkungen der Plastik auf die Umwelt hat und dass die ausgewählten Forscher künftig dazu beitragen können, mit den Ergebnissen des Experiments den kollektiven Fussabdruck zu verringern.

«Die meisten Menschen betrachten die Antarktis als einen unberührten und isolierten Kontinent. Doch die neuesten Erkenntnisse zeigen, dass selbst die entlegensten Orte von Verschmutzung durch Plastikabfälle betroffen sind. Diese Expedition soll uns dabei helfen, zu verstehen, wie Mikroplastikteilchen so entlegene Regionen wie die Antarktis erreichen. Zudem ist der Zeitpunkt entscheidend, um unsere Verantwortung für den Naturschutz zu unterstreichen», so Kirstie Jones-Williams. «Diese Expedition wird ein hartes Stück Arbeit. Sie erfordert wissenschaftliche Genauigkeit bei gnadenlosen winterlichen Bedingungen. Wir suchen engagierte Menschen, die sich als Weltbürger verstehen, Teil des Teams werden und nach ihrer Rückkehr die  gewonnenen Erkenntnisse mit der Welt teilen möchten.»

«Zusammen mit Ocean Conservancy möchten wir auf das Mikroplastik-Problem aufmerksam machen und so Menschen weltweit, nicht nur Reisende, dazu ermuntern, achtsam mit den Orten umzugehen und sich darüber bewusst zu werden, dass das eigene  Handeln immer Auswirkungen auf unseren Planeten hat», sagt Chris Lehane, Senior Vice President für Global Policy and Communications bei Airbnb. Wer Lust hat, beim Projekt mitzuwirken, kann sich ab sofort bis zum 8. Oktober 2019 für die einmonatige Forschungsreise im Dezember anmelden. Grundsätzlich kann jeder eine Bewerbung senden, der Abenteuergeist und Leidenschaft für Umweltthemen mitbringt.

Das «Antarctic Sabbatical» ist der Nachfolger des «Italian Sabbatical», einem Projekt zur Revitalisierung des Dorflebens, das Airbnb gemeinsam mit Wonder Grottole durchgeführt hat. Im Rahmen dieses Programms konnten fünf Freiwillige drei Monate im Dorf Grottole in Süditalien verbringen und dazu beitragen, dem vom Aussterben bedrohten Ort neues Leben einzuhauchen.