Neue Direktverbindung stärkt Bahnverkehr in Nordeuropa

Leise, fast unbemerkt von der breiten Öffentlichkeit, hat sich im Baltikum ein verkehrspolitisch bemerkenswerter Schritt vollzogen: Erstmals seit Jahrzehnten verkehren wieder direkte Personenzüge zwischen Estland und Lettland. Die neue Linie verbindet Tallinn, Tartu und Riga – ohne Umstieg, dafür mit deutlich verkürzten Reisezeiten.

Die Strecke schafft eine durchgehende Nord-Süd-Achse durch zwei baltische Länder und bindet unterwegs mehrere regionale Zentren an. Neben Tartu und Riga halten die Züge unter anderem in Elva, Valga, Valmiera, Cēsis und Sigulda. Damit richtet sich das Angebot nicht nur an internationale Reisende, sondern auch an Pendler, Studierende und den regionalen Tourismus.

Von Tallinn nach Riga benötigen die Züge knapp sechs Stunden, die Verbindung zwischen Tartu und Riga dauert etwas weniger als vier Stunden. Die Ticketpreise bewegen sich laut dem Branchenportal «FVW» im moderaten Bereich und liegen deutlich unter vielen westeuropäischen Fernverbindungen. Der Betrieb läuft derzeit mit einer täglichen Verbindung über die gesamte Strecke.

Verkehrsexperten sehen in der neuen Linie einen wichtigen Impuls für nachhaltige Mobilität im Baltikum. Die Bahn wird damit wieder zu einer realistischen Alternative zum Auto oder Flugzeug, insbesondere für Städtereisen und grenzüberschreitende Kurztrips. Für Reisende aus der Schweiz eröffnet sich zudem eine neue, entschleunigte Art, den Norden Europas zu entdecken.

Gleichzeitig ist die Verbindung mehr als ein isoliertes Projekt. Sie gilt als Vorbote für das ambitionierte Grossvorhaben Rail Baltica, das die drei baltischen Staaten künftig per Hochgeschwindigkeitsbahn mit Polen und dem übrigen europäischen Bahnnetz verbinden soll.