Freie Fahrt nach Sri Lanka

Die Reise nach Sri Lanka, einer bei Schweizerinnen und Schweizern überaus beliebten Destination, war in den letzten Jahren mit einigen Hürden versehen. Von der Pandemie gebeutelt, steckt Sri Lanka in einer Wirtschafts- und Schuldenkrise. Zeitweise fehlte der Bevölkerung Benzin. Die Touristen-Touren – die von einer Ausnahmebewilligung für Benzin profitierten – wurden zwar durchgeführt, aber von der Bevölkerung kritisch beäugt.

Mittlerweile sind die mit zahlreichen Höhepunkten versehenen Rundreisen durch Sri Lanka wieder problemlos möglich. Doch für viel Aufwand und zeitweiligen Ärger sorgt die Beschaffung des Visums. 35 Dollar für 30 Tage Aufenthalt kostet ein solches bei einer Online-Bestellung. Die Erteilung des E-Visums erfolgte oft speditiv, dann wieder sehr schleppend und mit Verzögerung, wie ein regelmässiger Sri-Lanka-Reisender Travelnews schildert. Die Alternative war: das Visum bei der Einreise zu erstehen, wobei dies öfters zu längeren Wartezeiten führte, wenn mehrere Flugzeuge zeitnah in Colombo landeten.

Jetzt fällt diese Hürde. Am Mittwoch hat Sri Lankas Tourismusministerium bekanntgegeben, dass die Visa-freie Einreise für Reisende aus total 35 Ländern möglich ist. Das Kabinett habe die Entscheidung getroffen, die am 1. Oktober 2024 in Kraft treten werde, berichtet die Zeitung «Daily Mirror».

Stephan Roemer erwartet Boost

Die Schweizer Asien-Spezialisten freuen sich, dass das Einreiseprozedere nach Sri Lanka vereinfacht wird. Travelnews erreicht Tourasia-Chef Stephan Roemer auf einer deutschen Autobahn: «Ja, wir haben die Information auch erhalten, wobei das Einführungsdatum gemäss unseren Leuten noch nicht bestätigt ist.»

«Das ist höchst erfreulich», sagt Stephan Reomer zum Wegfall des Visums. «Die Beschaffung des E-Visums war nicht immer einfach. Zwischendurch kam es zu IT-Ausfällen und Verzögerungen, was für uns die Abwicklung mühsam machte».

Zuletzt sei die Nachfrage für Reisen nach Sri Lanka gut gewesen. Vom Benzinmangel sei Tourasia – mit eigenen Fahrzugen vor Ort – nicht betroffen gewesen. «Der Wegfall der Einreisehürde dürfte Sri Lanka jetzt einen riesen Boost verleihen», ist Roemer überzeugt, das Land habe es verdient.