Grosse Sause vor dem Erstflug von Edelweiss nach Kolumbien

Nach langem Warten ist es soweit: 300 Passagiere steigen am Mittwochmorgen am Gate D43 in einen Airbus A340 der Edelweiss. Die Maschine hebt am Flughafen Zürich um 9.55 Uhr Richtung Kolumbien ab. Sie fliegt via Bogotá nach Cartagena.

Die Südamerika-Spezialisten der Reisebranche und viele Fans der Destination Kolumbien haben über Monate auf die Direktflüge ab der Schweiz hingefiebert. 224 Tage sind bis heute vergangen, seit die Edelweiss im Frühling ihr neues Fernreiseziel in Südamerika angekündigt hat.

Frühstücksbuffet, Edelweiss-Torte und Ribbon Cut

Mit an Bord ist unter anderem Edelweiss-CEO Bernd Bauer, der die neuste Destination im Streckennetz des Schweizer Ferienfliegers mit einer kleinen Gruppe während vier Tagen erkundet. Auch einige Schweizer Touristikerinnen und Touristiker sind unterwegs nach Südamerika. So nützt Latino Travel den Erstflug von Edelweiss für eine Studienreise.

Die Fluggesellschaft machte das Warten auf den Abflug für alle Passagiere zu einem Ereignis. Die Fluggäste konnten sich am Gate an einem kleinen Frühstücksbuffet bedienen. Zudem offerierte die Airline zur Feier des Tages eine Torte in Form einer Edelweiss-Heckflosse. Natürlich durfte auch der traditionelle Ribbon Cut nicht fehlen.

Langer Kampf für eine Direktverbindung

«Unsere jahrelangen Bemühungen für einen Direktflug zwischen der Schweiz und Kolumbien wurden belohnt», sagt Lukas Hohl-Jaramillo von der Reiseagentur «Kolumbien entdecken.ch». Die neue Flugverbindung eröffne ein breites Spektrum an Möglichkeiten für Reisende, die einfach und bequem die Schönheit und Vielfalt Kolumbiens entdecken möchten. Zusammen mit der Organisation Pro Colombia hat er rund fünf Jahre für eine Direktverbindung zwischen der Schweiz und Kolumbien gekämpft.

Wie wichtig der neue Direktflug für Kolumbien ist, unterstreicht die Tatsache, dass Francisco Javier Etcheverri, der kolumbianische Botschafter in der Schweiz, die Passagiere am Gate begrüsste. «Die neue Verbindung hilft einerseits unserem Tourismus», sagt er zu Travelnews. «Andererseits profitieren davon auch die rund 30'000 Kolumbianerinnen und Kolumbianer, die in der Schweiz leben.»

Wichtig sind die neuen Direktflüge auch für den Flughafen Zürich. Bisher war Kolumbien nur über die Lufthansa-Flüge ab Frankfurt an den deutschsprachigen Raum angebunden. «Die neue Verbindung ist für uns ein Meilenstein», sagt Florian Raff, Head Aviation Development & Statistics. Er könne sich gut vorstellen, dass auch Geschäftsleute, die nach Kolumbien reisen, die Edelweiss-Flüge nutzen.

Die Schweizer Reisebranche erhofft sich viel vom neuen Angebot. Bisher blieben die Buchungszahlen jedoch unter den Erwartungen (Travelnews berichtete). Die Hoffnung ist allenthalben gross, dass positive Mund-zu-Mund-Propaganda von Edelweiss-Passagieren der Destination Kolumbien zusätzlichen Schwung verleiht.

Die Edelweiss fliegt ab sofort bis Ende Mai, jeweils am Mittwoch und Sonntag, von Zürich nonstop nach Bogotá, weiter nach Cartagena und wieder nonstop nach Zürich.