Ein Schlagerstar, eine Apfelkönigin und das modernste Flussschiff Europas

Um die Götter der Meere zu besänftigen, brachten die alten Wikinger Menschenopfer dar, wenn sie ein neues Schiff zu Wasser liessen. Seit Mitte des 18. Jahrhunderts geht es bei Schiffstaufen bedeutend weniger martialisch zu: Seit jener Zeit lässt man eine Flasche mit einem edlen Tropfen, meist aus der Champagne, am Bug zerschellen.

So auch am Dienstag, 4. Juli, im Rheinhafen von Basel. Dort weihte die Schlagersängerin und Moderatorin Linda Fäh, Miss Schweiz 2009, als Taufpatin das neueste Fünfsterne-Luxusschiffes von Thurgau Travel ein, die MS Thurgau Gold. Das neue Schiff ist in 15 Monaten gebaut worden, die Hülle in Serbien, der Innenausbau in Holland; gekostet hat es rund 24 Millionen Franken.

Thurgau Travel ist seit seiner Gründung 2001 zu einem der führenden Flussreiseveranstalter Europas avanciert. Das Angebot des Familienunternehmens aus Weinfelden TG umfasst weltweit mehr als 70 Destinationen auf rund 50 Gewässern vom Rhein über die Donau bis zum Mekong, Ganges oder Amazonas. Mehr als 40 Schiffe sind dafür im Angebot, 17 von ihnen exklusiv für Thurgau Travel.

Neue Standards für Nachhaltigkeit

«Die MS Thurgau Gold ist ein Meilenstein in unserer Firmengeschichte», sagte Daniel Pauli-Kaufmann, Geschäftsführer von Thurgau Travel, bei der Feier. «Wir setzen damit neue Standards für Nachhaltigkeit und Umweltfreundlichkeit in der europäischen Schifffahrt. Das Schiff bietet nicht nur Luxus und Komfort, sondern wird auch den ökologischen Fussabdruck einer Flussreise deutlich verkleinern.»

Der Basler Rheinhafen als wichtiger europäischer Hafen für die Flussschifffahrt ist Heimathafen des neuen Schiffs. Die Gästeliste der zwölftägigen Jungfernfahrt, die unmittelbar nach der Schiffstaufe startete, umfasst nicht nur den VR-Präsidenten von Thurgau Travel, den Reisepionier Hans Kaufmann und seine Frau Ernestine, sondern auch weitere Familienmitglieder und zahlende Mitreisende. Auch die Thurgauer Apfelkönigin 2022/23, Nadja Högger, ist mit von der Partie. Damit will Thurgau Travel seine Verbundenheit mit der Region ausdrücken, die sich ja auch im Firmennamen widerspiegelt.

Die MS Thurgau Gold wurde von Anfang an mit dem Ziel konzipiert, Auswirkungen auf die Umwelt so gering wie möglich zu halten. Beim Bau wurde grösster Wert auf ressourcenschonende Materialien und Konstruktionsweisen gewählt, um den Verbrauch von Rohstoffen schon bei der Entstehung des Schiffes zu minimieren.

Die Motoren der neuesten Generation werden, wo dieser Treibstoff bereits getankt werden kann, mit GtL betrieben, mit Gas-to-Liquid, das heisst Erdgas, das in flüssigen Kohlewasserstoff umgewandelt wird und sauberer und effizienter ist als herkömmliche Treibstoffe. Auch wenn das Schiff mit normalem Marinediesel betankt werden muss, verbraucht es dank modernster Motorentechnik viel weniger Treibstoff als früher. Ein ausgeklügeltes Katalysatorsystem sorgt zudem für eine substanzielle Reduktion der Emissionen.

Solarstrom aus der Reling

Weitere Massnahmen tragen zur Effizienz des Schiffes bei. So sind zum Beispiel Solarpanels in die Reling integriert. Und rund 85 Prozent der Abwärme, welche durch den Betrieb der zwei Motoren mit je 1000 PS anfällt, kann dank Wärmerückgewinnung in Energie umgewandelt werden.

Ein umfassendes Nachhaltigkeitsprogramm, das Thurgau Travel 2022 eingeführt hat, kommt inzwischen in allen Bereichen des Unternehmens zum Tragen. Es wirkt sich direkt auch auf den Betrieb der MS Thurgau Gold aus. Dabei geht es unter anderem um Massnahmen zur Abfallvermeidung und -trennung oder den Einsatz umweltfreundlicher Reinigungsmittel.

Durch all diese Massnahmen konnte die MS Thurgau Gold bei der Zertifizierungsorganisation Green Award den Gold Status erwerben, die höchste Stufe dieses international anerkannten, vor allem auch in der Flussschifffahrt begehrten Umweltlabels. «Thurgau Travel ist stolz darauf, das derzeit nachhaltigste Flussschiff Europas in seine Flotte aufzunehmen und damit eine Vorbildrolle zu spielen», sagt Daniel Pauli-Kaufmann dazu. Dank einer Zusammenarbeit mit der Klimaschutzstiftung Myclimate und ihrer Initiative «Cause We Care» können Kunden übrigens einen freiwilligen Beitrag zum Klimaschutz leisten, den Thurgau Travel dann verdoppelt.

Reisen in Stil und Komfort

Ein Rundgang auf dem neuen, 135 Meter langen Schiff mit vier Decks demonstriert den Komfort, der die maximal 182 Schiffspassagiere erwartet. Kabinen sind ebenso wie die öffentlichen Bereiche stilvoll gestaltet, unter Einsatz von viel hellem Holz und edlen Textilien. Alle Kabinen und Suiten auf dem Mittel- und Oberdeck verfügen über grosszügige, absenkbare Panoramafenster.

Nur die (etwas kleineren) Kabinen auf dem Hauptdeck knapp über der Wasserlinie müssen mit kleine Fenstern auskommen, die sich nicht öffnen lassen.

Kulinarisch punktet das neue Schiff neben dem eleganten Hauptrestaurant mit einer französischen Brasserie, einer Bar mit Tanzfläche oder dem Private Dining im Panorama-Salon für maximal 18 Personen. Bei schönem Wetter gibt es eine weitere Bar samt Grill auf dem Sonnendeck, wo sich neben zahllosen Sitz- und Liegeflächen auch ein kleiner Whirlpool befindet.

Angeboten werden im Moment vor allem Reisen auf dem Rhein. Kurzfristig buchbar auf der MS Thurgau Gold sind unter anderem noch Kurzreisen ab und bis Basel oder etwas längere Touren bis Amsterdam und retour. 2024 wird das luxuriöse Schiff vorwiegend auf dem Rhein und seinen Nebenflüssen kreuzen. Auch diese Reisen sind bereits buchbar.

Schiffsreisen sind, wie der gesamte Tourismus, stark von der internationalen Lage abhängig. So mussten die Flussreisen in Russland und in Myanmar vorerst eingestellt werden. Hingegen steht im nächsten Jahr eine weitere wichtige Schiffstaufe bevor, wie Geschäftsleiter Pauli ankündigt: Ein neues Schiff von Thurgau Travel wird auf dem Mekong zwischen Vietnam und Kambodscha verkehren.

Manchmal gibt es auch Angebote weit ausserhalb der Norm: Eine rekordlange 54-tägige Flussreise auf dem Ganges wurde von immerhin 18 Gästen gebucht. Sie steht im Januar 2024 wieder auf dem Programm. Kostenpunkt ab 28'740 Franken – jede Menge von Spektakel, Tausende von indischen Neugierigen bei jeder Ankunft und Berichterstattung in lokalen Medien inklusive.

Weitere Infos: www.thurgautravel.ch