«Unsere Reisen kommen den Menschen vor Ort zugute»

Herr Young, wie sieht das Reisejahr 2024 für G Adventures aus?

Brian Young: Reisende werden immer erlebnisorientierter und sehnen sich mehr denn je danach, unter die Haut eines Reiseziels zu gehen und neue Dinge auszuprobieren – sie wollen neue Menschen kennenlernen, neue Kulturen erleben und authentische Erfahrungen machen. Die Zahlen steigen weiter an, was bedeutet, dass wir noch mehr Leben durch Reisen verändern, da neue Menschen mit uns eine Abenteuerreise erleben.

Welche Bedeutung hat die Schweiz?

Die Schweiz ist für uns eine Schlüsselregion in Europa. Was den Handel betrifft, so arbeiten wir derzeit mit rund 350 Agenturen in der Schweiz zusammen, darunter Globetrotter Reisen, Hotelplan/travelhouse und DER Suisse Kuoni, um nur einige zu nennen.

Was gibt es Neues bei G Adventures im Jahr 2024?

Wir haben die Geluxe Collection lanciert, unsere neue Linie von Premium-Aktivabenteuern. Mit 45 perfekt abgestimmten Routen in 26 verschiedenen Ländern konzentrieren sich die Reisen auf körperliche Aktivität in der freien Natur und bieten einzigartige Unterkünfte, gehobene kulinarische Erlebnisse und einen Schwerpunkt auf Gemeinschaft und Kultur. Es war eine unserer erfolgreichsten Einführungen bisher. Zu Ehren des 90. Geburtstags der berühmten Umweltschützerin haben wir auch unsere «Jane Goodall Collection» erweitert. Wir haben fünf Reisen in die Kollektion aufgenommen, die einen verantwortungsvollen Wildtiertourismus fördern sollen, darunter die Möglichkeit, auf den Spuren von Dr. Jane Goodall Gorillas in Tansania zu verfolgen. Ausserdem haben wir vor kurzem die Initiative «Trees for Days» ins Leben gerufen, bei der für jeden Tag, den ein Reisender mit uns unterwegs ist, ein Baum gepflanzt wird. Die Bäume werden weltweit in lokalen Gemeinschaften gepflanzt, die stark vom Klimawandel betroffen sind. Seit dem Start der Initiative haben wir fast zwei Millionen Bäume gepflanzt.

Was macht eine Reise mit G Adventures besonders?

G Adventures ist mehr als nur ein Anbieter von Abenteuerreisen – es ist auch ein globales Sozialunternehmen und seit seiner Gründung im Jahr 1990 ein Pionier des Community-Tourismus. Mit über 700 Reisen, die so konzipiert sind, dass sie sinnvolle Beziehungen zu lokalen Gemeinschaften aufbauen und den Menschen in den Orten, die die Reisenden besuchen, direkt zugute kommen, wurden wir in der Überzeugung gegründet, dass Reisen die Welt verändern und die beste Form der Wohlstandsverteilung sein kann. Unser Engagement, Reisen zu einer Kraft für das Gute zu machen, nennt sich G for Good. Es steht für all die sozialen, ökologischen und ethischen Vorteile, die wir als Unternehmen schaffen und die dazu beitragen, den Gemeinschaftstourismus zu fördern. Dazu gehören auch eine Reihe von Richtlinien für verantwortungsbewusstes Reisen, die auf den Schutz von Kindern, Tieren und den Rechten indigener Völker abzielen, sowie mehr als 100 Projekte von Sozialunternehmen auf der ganzen Welt, die darauf abzielen, Armut zu lindern, Frauen und benachteiligte Jugendliche zu stärken und indigene Kulturen zu feiern. Und das alles nur, weil unsere Reisenden die beste Zeit ihres Lebens haben.

Wie geht G Adventures gegen den Massentourismus vor?

Die transformative Kraft des Reisens wird am deutlichsten, wenn unsere Reisenden aus erster Hand sehen, welche Auswirkungen ihre Reiseentscheidungen auf andere haben. Seit zwei Jahrzehnten engagiert sich unser gemeinnütziger Partner Planeterra für die Verbesserung der Lebensbedingungen in den Gemeinden durch den Tourismus und hat im Laufe seiner Arbeit mehr als 750'000 Leben verändert. 90 Prozent unserer Reisen führen zu einem unserer über 100 kommunalen Tourismusprojekte, die Frauen und Kinder, die indigene Kultur und den Umweltschutz unterstützen. Diese Projekte kommen Gemeinden zugute, die bisher nicht von den Vorteilen des Tourismus profitieren konnten. Wir kommen jedoch nicht umhin festzustellen, dass es immer Orte, Sehenswürdigkeiten und Wahrzeichen geben wird, die die Menschen sehen wollen, und das sind in der Regel die überlaufenen Touristenorte. Wir glauben, dass es unsere Aufgabe ist, darüber hinauszugehen und unter die Haut eines Reiseziels zu gehen. Es geht um das richtige Gleichgewicht zwischen dem, was die Reisenden sehen wollen, und dem, wohin Sie sie bringen wollen, um ihnen eine authentische und lebensverändernde Erfahrung zu bieten.

Was müssten Venedig, Dubrovnik, Barcelona & Co. aus Ihrer Sicht anders machen?

Wenn die Menschen vor Ort protestieren und es zu internationalen Nachrichten wird, zwingt das die Welt dazu, sich bewusster zu machen, was vor sich geht. Auch wenn in den Nachrichten oft von «Übertourismus» oder «Touristeninvasion» die Rede ist, denke ich, dass es in den meisten Fällen daran liegt, dass die Einheimischen keinen Nutzen darin sehen, dass sie durch den Massentourismus belästigt werden. In Reisezielen, in denen der Tourismus willkommen ist, arbeitet die Regierung Hand in Hand mit den Einheimischen, um einen offensichtlichen Nutzen für die Anwesenheit des Tourismus zu schaffen. Wenn es keinen Dialog mit den Einheimischen gibt, kommt es zum Widerstand.

Die Galápagos-Inseln sind ein sehr empfindliches Ökosystem, aber sie haben über die Jahre hinweg gute Arbeit geleistet. Als Veranstalter haben wir mit Einheimischen zu tun, die auf den Galápagos-Inseln geboren und aufgewachsen sind. Sie beschäftigen die Einheimischen, sorgen für faire Löhne für die Arbeitsplätze vor Ort, haben eine Wirtschaft rund um ihre Gemeinschaft aufgebaut und haben ihre Genehmigungen seit vielen Jahren nicht mehr erhöht. In Peru bezieht G Adventures die örtlichen Gemeinden in die Planung all unserer Reisen mit ein, um sicherzustellen, dass wir einen positiven Einfluss haben. Wir eröffnen den Dialog mit den örtlichen Gemeinden, um der lokalen Bevölkerung die Vorteile des Tourismus aufzuzeigen.

Was sind Ihre Rezepte für umweltfreundlichen Tourismus?

Das Beste, was die Menschen tun können, ist, sich zu fragen, wohin ihr Geld fliesst, um sicherzustellen, dass so viel Geld wie möglich in der lokalen Wirtschaft bleibt. Seien Sie zielstrebiger und stellen Sie sicher, dass das Reiseziel relevant für den Ort ist, an den Sie reisen möchten. Wir brauchen mehr Menschen, die sich tatsächlich für ihr Reiseziel interessieren. Reisende sollten nicht das Gefühl haben, dass sie den ganzen Komfort von zu Hause brauchen, um zu reisen. Wir haben den Ripple Score entwickelt, mit dem wir zeigen können, wie viel Einfluss das Geld unserer Reisenden auf die Orte hat, die sie besuchen. Wir sehen uns an, was wir an jedem Reiseziel für die Durchführung der Reise ausgeben, und berechnen, wie viel Prozent dieser Kosten vor Ort an ein lokales Unternehmen oder eine lokale Dienstleistung gehen. Je mehr dieser Kosten vor Ort verbleiben, desto besser ist die Wirkung in diesen Gemeinden und desto höher ist der Ripple Score. Wir zeigen diesen Wert transparent auf unserer Website und in unseren Broschüren an, damit unsere Reisenden aus erster Hand sehen können, welche Auswirkungen ihr Geld hat.

Wie schaffen Sie es, Begegnungen mit Einheimischen zu organisieren?

Wir sind von Anfang an Pioniere des Community-Tourismus gewesen. Wir haben unsere Reisen immer so gestaltet, dass wir sinnvolle Beziehungen zu den örtlichen Gemeinschaften aufgebaut haben, die den Menschen und Orten, die wir besuchen, direkt zugute kommen, darunter indigene Völker, Frauen, Jugendliche - alle, die traditionell an den Rand gedrängt oder unterbewertet wurden. Heute hat sich unsere Definition erweitert: Die Gemeinschaften, die wir beeinflussen, gehen weit über unsere Reiseziele hinaus. Für uns gehören dazu unsere Mitarbeiter, Partner von Lieferanten und Agenturen, Kleinunternehmer, Kunden, Social Followers und Reisende.

Ein grosartiges Beispiel dafür ist Peru, wo viele unserer Reiserouten die Möglichkeit bieten, sich mit lokalen Gemeinschaften im Heiligen Tal zu treffen, um mehr darüber zu erfahren, wie der Tourismus eine wichtige Rolle bei der Unterstützung der Einheimischen in entlegeneren Regionen spielen kann. Nach dem Genuss von Mahlzeiten in von der Gemeinde betriebenen Restaurants und dem Treffen mit einheimischen Frauen, um etwas über indigene Webtechniken zu erfahren, begeben sich die Reisenden auf den berühmten Inkapfad und wandern nach Machu Picchu, wobei sie von einem fantastischen Team von «Inka-Kriegern» und Trägern unterstützt werden, die ebenfalls vom Tourismus, den der Pfad anzieht, profitieren.

In welche Richtung wird sich G Adventures in Zukunft entwickeln?

Seit der Pandemie hat sich die kollektive Mentalität dahingehend verändert, dass das Abenteuer als fester Bestandteil des Mainstream-Reisens angesehen wird. Es gibt ein wachsendes Bedürfnis nach sinnvollen, eindringlichen Erlebnissen und eine Entwicklung hin zu einem nachhaltigen, verantwortungsvollen Tourismus. Um diese Nachfrage zu befriedigen, werden wir unser Angebot weiterhin innovativ gestalten. Dazu gehören die Einführung aufregender neuer Reiseziele, die Ausweitung unserer verantwortungsbewussten Reisen in die Wildnis und die Stärkung unserer Partnerschaften wie die mit National Geographic Journeys und HostelWorld.

Gemeinsam mit unserem gemeinnützigen Partner Planeterra wollen wir das immense Potenzial von verantwortungsbewusstem Reisen nutzen, um das Leben von noch mehr Menschen auf der ganzen Welt positiv zu verändern. Vor kurzem haben wir das Projekt 300 angekündigt, ein kühnes Unterfangen mit einem einzigen Ziel: bis zum Jahr 2030 300 Gemeinden durch Reisen zu verbessern. Dies folgt auf den Erfolg von Projekt 100, mit dem die Zahl der in G Adventures integrierten kommunalen Tourismusunternehmen auf 100 gestiegen ist.

Die Schweiz ist ein expandierender Markt für uns. Wir haben einen eigenen Global Purpose Specialist, der sich um den Schweizer Markt kümmert und dafür verantwortlich ist, Schweizer Agenturen bei ihrem Wachstum im Abenteuerreisesektor zu unterstützen. Simone Sommer bietet Schulungen sowie Verkaufs- und Marketingunterstützung an und ist Teil eines grösseren Verkaufsteams, das sich um die DACH-Region kümmert.