Auf nach Caernarfon, Llandudno und Anglesey

Am Samstag, 3. Juni werden die Augen von Millionen Fernsehzuschauern auf die walisische Hauptstadt Cardiff gerichtet sein. Oder genauer: Auf das «Millennium Stadium» von Cardiff. Dort findet nämlich das Finalspiel der Champions League 2016/2017 zwischen Juventus Turin und Titelverteidiger Real Madrid statt. Zahlreiche italienische, spanische und «internationale» Fans werden nach Cardiff strömen.

Der Trip nach Wales lohnt isch aber auch aus völlig anderen Gründen als Fussball. Wir haben die Top-10-Attraktionen des britischen Landes zusammengetragen.

1. Cardiff

Das Stadtzentrum der walisischen Hauptstadt wird dominiert vom imposanten Cardiff Castle sowie vom Millennium Stadium (welches eigentlich «Principality Stadium» heisst, Bild unten); die Stadt selber liegt an einer malerischen Bucht. Von der Grösse her ist Cardiff mit Zürich vergleichbar: Die Stadt zählt 350‘000 Einwohner, der Ballungsraum rund eine Million. Rund zehn Prozent des Stadtgebiets wird von Pärken und Gärten beansprucht. Natürlich gibt es auch zahllose Restaurants und Bars sowie gute Shoppingmöglichkeiten, etwa in den Castle Quarter Arcades im Zentrum. Zu den bekannten Söhnen der Stadt zählt natürlich Fussballer Gareth Bale, der bei Real Madrid spielt und somit für den Final nach Hause kommt, aber auch der berühmte Buchautor Roald Dahl, dem beliebte Werke wie «Charlie and the Chocolate Factory», «Big Friendly Giant» oder «Matilda» zu verdanken sind.

2. Brecon Beacons Nationalpark

Nur rund eine Autostunde nördlich von Cardiff liegt der Brecon Beacons Nationalpark. Die sanften Hügellandschaften laden förmlich zu Wanderungen ein; zahllose Wasserfälle, Grotten und auch historische Schlösser warten darauf, entdeckt zu werden. Auch auf den vielen Seen kann man Aktivitäten nachgehen. Für die Übernachtung vor Ort stehen diverse B&Bs bereit.

3. Pembrokeshire

Ganz im Südwesten von Wales liegt die Pembrokeshire-Halbinsel. Die Küstenlinie an der irischen See ist hier spektakulär, ja dramatisch – und als Pembrokeshire Coast National Park auch geschützt. Besonders idyllisch ist die Whitesands Bay, welche auch den westlichsten Punkt von Wales darstellt. Es locken aber nicht nur die schönen Strassen mit Blick aufs Meer. Die Region bietet viele Schlösser, allen voran das Pembroke Castle, oder auch Kathedralen wie etwa die St. David’s Cathedral im gleichnamigen Ort. Romantische Hafenstädtchen wie Laugharne oder Tenby (Bild unten) laden zum Verweilen ein. An alternativen Unterkünften mangelt es nicht: Vom Cottage bis hin zu stillgegelegten Zügen gibt’s hier alles.

4. Snowdonia Nationalpark

Die berühmteste Attraktion von Wales ist zweifellos der Snowdonia Nationalpark, der grosse Teile des Landesnordens umfasst. Mit 2170 Km2 ist er der drittgrösste Nationalpark Grossbritanniens. Hier befinden sich die höchsten und schönsten Berge von Wales, in diversen Bergketten gegliedert, und laden zu ausgedehnten Wanderungen ein. Auf den allerhöchsten Berg, den namensgebenden Snowdon (1085 Meter hoch), führt sogar eine Eisenbahn, die Snowdon Mountain Railway.

5. Caernarfon

Wales hat die höchste Dichte an Schlössern in ganz Europa. Das Kronjuwel darunter ist Schloss Caernarfon (Bild unten), welches in der gleichnamigen Ortschaft liegt, im Gebet des Snowdonia Nationalpark, am Menai Strait gegenüber der Insel Anglesey. Das massive Schloss wurde im 13. Jahrhundert von König Edward I. als Sitz für den Prinzen von Wales erbaut. Es ist sehr gut erhalten, verfügt über 13 Türme und zwei Schlosstore und gehört zum Weltkulturerbe der Unesco. Es ist sogar weiterhin in königlichem Gebrauch: 1969 wurde Prinz Charles hier zum Prinzen von Wales und damit zum ersten Thronfolger der britischen Königin Elisabeth II. gesalbt. Die Burge ist aber auch im weiteren Sinne ein Bollwerk: In der Gegend wird noch intensiv Walisisch gesprochen.

6. Conwy

Unweit von Caernarfon, an der Mündung des Conwy River, liegt die Ortschaft Conwy. Deren Burg (Bild unten) und die Stadtmauern sind ebenfalls ein Unesco-Weltkulturerbe. Der historische Kern des Ortes ist wunderschön – man findet dort etwa das Aberconwy House, ein Handelshaus aus dem 14. Jahrhundert, welches bestens erhalten ist.

7. Llandudno

Die «Königin der walisischen Seebäder», Llandudno, liegt nur einen Steinwurf von Conwy entfernt. Das Angebot an Aktivitäten ist dort ebenso gross wie das Unterkunftsangebot. Und der Pier von Llandudno ist der längste von ganz Wales. In der Stadt gibt es zudem den «Alice-Pfad», dem man mithilfe einer App folgen kann: Es geht um Alice Liddell, die Vorlage zu «Alice im Wunderland», welche viele Sommer in Llandudno verbrachte. Und nicht zuletzt führt die Great Orme Tramway, die längste Bergbahn Grossbritanniens, auf den 207 Meter hohen Great Orme.

8. Anglesey & Llanfair

Die Insel Angelesey ist durch den schmalen Menai Strait vom walisischen Festland abgetrennt. Erreichen kann man sie über die Menai Suspension Bridge von 1818. Auf der Insel finden sich viele hübsche Fischerdörfer entlang den 160 Kilometer Küste, etwa Llandwyn (Bild unten), dazu schöne Leuchttürme wie etwa das South Stack Lighthouse, Zu Anglesey gehören auch das kleine Holy Island, ebenfalls über eine Brücke erreichbar, sowie Salt Island, ein Inselchen, das besonders bei Ornithologen beliebt ist. Die Königin von Anglesey ist aber die Ortschaft mit dem laut Guiness Buch offiziell längsten Namen der Welt: Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllandysiliogogogoch, meist aber kurz «Llanfair» genannt.Touristen aus aller Welt strömen hierher für das obligate Selfie vor den Stadtschildern oder den Bahnhofsschildern…

9. Beddgelert

Das Örtchen Beddgelert, mitten im Snowdonia Nationalpark, gehört zu den versteckten Juwelen, oder Geheimtipps, in Nord-Wales. Die Ortschaft ist wunderbar erhalten und gleich in der Nähe liegen die Llechwedd Slate Caverns, ehemalige Schieferminen, die eine Top-Touristenattraktion - mitsamt Ziplines und unterirdischen Trampolinen - sind. Beddgelert ist seit einigen Jahren übrigens wieder an die historische Welsh Highland Railway angebunden.

10. Elan Valley

Ein weiteres wenig bekanntes Juwel ist das Elan-Tal nahe Rhayader, im Herzen von Wales. Ruhe, bestens erhaltene Natur und das «Modelldorf» Elan Village, nahe malerischer Reservoir-Seen wie der Claerwen (Bild unten), laden zum Verweilen ein. Speziell für Biker gibt es hier den Elan Valley Trail.