Eine Quelle für Inspiration und Entspannung

Nach einem Apéro mit musikalischer Darbietung inklusive Tanzeinlage hiess Horacio Díaz del Barco, Direktor des Spanischen Fremdenverkehrsamts, am Dienstagabend (17. Oktober) die rund hundert Gäste im puristisch-eleganten Chipperfield-Bau des Kunsthauses Zürich willkommen. Es folgten Begrüssungs-Ansprachen von Bilbaos Tourismusdirektorin Mercedes Rodriguez und von José Rabena, dem spanischen Generalkonsul in Zürich.

Das Guggenheim-Museum in Bilbao ist wohl das Highlight einer Reise ins Baskenland. Dass es sich jedoch lohnt, etwas länger als nur für einen Museumsbesuch in der Stadt zu bleiben, zeigte Elixabete Arbe Iriondo von Bilbao Turismo mit vielen guten Argumenten – unter anderem kulinarischen. Die eigenständige Gastronomie lässt auch die Herzen von Gourmets höherschlagen. Das Baskenland vereint insgesamt 33 Michelin-Sterne.

Die Highlights:

• Bilbao ist eine internationale Ikone der Kunst, Kultur und Avantgarde und ein internationales Beispiel für erfolgreiche Stadterweiterung. Offen und kosmopolitisch, eine schöne Verbindung charmanter Tradition und kosmopolitischer Atmosphäre.
• Elf Brücken über die Flussmündung des Ria. Die Bizkaia-Brücke ist die älteste Hängebrücke der Welt mit einer Metallstruktur. Sie verbindet die Orte Getxo und Portugalete.
• Die U-Bahn wurde vom renommierten Architekten Norman Foster («Jubilee Line in London») entworfen und erfreut sich grosser Beliebtheit, gerade auch bei Touristinnen und Touristen.
• Ein Paradies für Feinschmecker mit einer hohen Konzentration an Michelin-Sternen. Wahl zwischen traditioneller und Fusion-Küche. Unbedingt die Pintxos kosten, die baskische Version der Tapas! Nicht zu vergessen der lokale Wein oder ein Ausflug ins Rioja, das von Bilbao in anderthalb Stunden zu erreichen ist.
• 150 Kilometer Küste mit 28 Stränden laden zum gemütlichen Chillen oder anspruchsvollen Surfen ein.
• Beeindruckende Naturlandschaften mit den Naturparks Gorbeia, Urkiola, Armanon, Otzarretako Pagadia und weiteren – ideal zum Wandern, Radfahren oder für Kajakausflüge.
• Die Basken sind stolz auf ihre Wurzeln und sprechen die älteste Sprache in Europa: Euskera.
• Zwischen Bilbao und San Sebastián laden urtümliche Fischerdörfer zum Flanieren ein, ideal für eine Mietwagentour.
• Das Biosphärenreservat Urdaibai mit 22'000 Hektar ist ein Hotspot für Vogelbeachtung.
• Ansehnliche Zahl an Festivals sowie Kultur- und Sportevents.
• Bilbao ist auch eine beliebte Destination für Geschäftsreisen, mit vielen Fachkongressen.

Die Sporttradition:

Pelota ist die wohl traditionsreichste lokale Sportart. International dürfte jedoch der Fussball eine grössere Bedeutung haben. Athletic Bilbao spielt seit Jahrzehnten ununterbrochen in der höchsten spanischen Fussball-Liga und stellt zusammen mit Real Madrid und Barcelona das Trio der Klubs, die in der spanischen Fussballgeschichte noch nie abgestiegen sind.

Ein Unikum in der Fussballwelt der Topklasse: Sämtliche Spieler der Mannschaft sind Basken. Der Besuch eines Spiels lohnt sich für jeden Fussball-Fan. Im kommenden Jahr findet der Champions League-Final der Frauen in Bilbao statt.

Der «Punta Galea Challenge» ist der am längsten laufende Big-Wave-Surfwettbewerb in Europa, der jedes Jahr in der Gemeinde Getxo unweit von Bilbao ausgetragen wird.

Die Anreise:

Bilbao wird direkt von Zürich aus angeflogen (Edelweiss und Vueling). Ab Genf führt Easyjet Direktflüge durch.

Das Fazit:

Nicht umsonst wurde Bilbao im Jahr 2018 von der «Academy of Urbanism» in London zur besten europäischen Stadt gekürt. Als eine der kleinsten Provinzen Spaniens erzielte das Baskenland immerhin 3,8 Millionen Touristenankünfte, das Guggenheim Museum alleine 1,2 Millionen.