Zum Französisch lernen auf die Trauminsel

In Corona-Zeiten haben abgelegene Inseln mit spärlicher Bevölkerungsdichte Aufwind. Die Malediven waren 2020 eines der am meisten besuchten Reiseziele der Schweizer, derweil Mauritius, die Seychellen oder auch Barbados proaktiv Programme für so genannte «Workations» ausgearbeitet haben, um Besucher längerfristig anzulocken. 2021 sieht es so aus, als ob der Bedarf weiterhin hoch sein wird - jetzt, wo in der Schweiz Home-Office-Pflicht herrscht, ist die Verlockung besonders gross, das Home Office ins Ausland zu verlegen, sofern machbar.

Bislang noch etwas unter dem Radar geblieben ist die dritte touristisch relevante Insel im Indischen Ozean, La Réunion. Dies zu Unrecht, denn einerseits ist auch La Réunion gut erreichbar und bietet gute Infrastrukturen, andererseits hat die Insel sogar einen Vorteil gegenüber den regionalen Konkurrenten: Sie ist ein Übersee-Département von Frankreich und damit Teil der EU. Will heissen: Die Einreise ist kein Problem, vor Ort wird in Euro bezahlt, die Amtssprache ist Französisch.

Ist Letzteres ein Problem? Dann kann man doch das Nützliche mit dem Angenehmen verbinden und einen Sprachkurs auf La Réunion belegen - vielleicht parallel zu einem dortigen Home-Office-Aufenthalt oder auch einfach Ferien. Genau dies bietet David Penkert mit seiner Sprachschule DP Langues in Saint Paul auf La Réunion. Penkert ist selbst Deutscher, lebt seit 2003 auf der Insel und hat die Sprachschule vor fast genau 10 Jahren gegründet. Die grosse Mehrheit seiner Kundschaft kommt aus dem DACH-Raum - in der Schweiz arbeitet Penkert seit Jahren erfolgreich mit Linguista Sprachaufenthalte (eine Marke der Media Touristik AG und damit der Globetrotter Reisegruppe) sowie mit der Boa Lingua AG zusammen.

Travelnews hat sich mit Penkert über das Sprachreise-Business auf La Réunion unterhalten.

Herr Penkert, wieso ist es aktuell besonders empfehlenswert, seinen Französischkurs auf La Réunion zu absolvieren?

Mit 20-30 Covid-Fällen pro Tag auf rund 860'000 Einwohner ist La Réunion schon seit Anfang Dezember kein Risikogebiet mehr. Die Lage ist stabil und wir sind sehr froh darüber! Restaurants haben geöffnet, Freizeitaktivitäten können überwiegend normal geplant und durchgeführt werden, Strände sind offen, Berge laden zu Wanderungen auf über 1000 Kilometern Wegen ein…

Sicher macht dem Virus der Hochsommer mit tropischen Temperaturen von rund 30°C zu schaffen. Die Menschen sind viel draussen und es ist leichter Abstand zu halten und Hygienevorgaben einzuhalten.

Wo liegt Ihre Schule genau und wie sieht ein übliches Curriculum aus?

Unsere Sprachschule liegt in Saint Paul, an der Westküste der Insel, etwas 10-15 Minuten von den schönen Badestränden an der Lagune um Saint-Gilles-les-Bains herum entfernt.

Unterrichtet wird hauptsächlich vormittags, so dass die Kursteilnehmer anschliessend den Rest des Tages zur freien Verfügung haben, bzw. ihr Home-Office von der Ferienwohnung oder im Zimmer bei der Gastfamilie starten können. Bei Bedarf stellen wir auch einen unserer sieben Schulungsräume zur Verfügung. Die Schule ist voll klimatisiert und verfügt über eine Glasfaser-Internetverbindung. Bei Bedarf kann auch zusätzlicher Privatunterricht am Nachmittag hinzugefügt werden. Alles sehr flexibel und à la carte!

Sind die Dozenten auch deutschsprachig?

Ja, manche Dozenten haben Deutschkenntnisse und können bei Bedarf auf Deutsch switchen. Jedoch ist unser Ansatz, dies so oft wie möglich zu vermeiden. Neue Wörter werden geduldig umschrieben und die Kursteilnehmer lernen auch viel mit Hilfe von Spielen!

Wo wohnt man eigentlich?

Bevorzugt vermitteln wir eine Unterkunft in einer unserer sorgfältig ausgewählten Gastfamilien rund um die Sprachschule in Saint Paul. So haben die Kursteilnehmer die Möglichkeit, das Gelernte auch regelmässig anzuwenden. Seit Corona werden jedoch oft Ferienappartements gebucht. Manche suchen selbst über die bekannten Anbieter wie AirBnb, andere unterstützen wir mit unserem Netzwerk an Kontakten.

Mit welchen Schweizer Sprachreiseanbietern kooperieren Sie? Gibt es für Reisebüros allenfalls auch Vermittlungsprovisionen?

Wir kooperieren seit vielen Jahren mit bekannten Schweizer Sprachreiseanbietern und sind die einzige Sprachschule, die von A-Z alles durchorganisiert anbietet. Reisebüros kontaktieren uns sporadisch und Vermittlungsprovisionen werden individuell vereinbart. Da La Réunion schon als Tourismusdestination eher ein Geheimtipp ist, stellt ein Sprachkursaufenthalt auf La Réunion eine zusätzliche Nische dar, die den meisten Reisebüros unbekannt ist.

Lässt sich der Sprachkurs sinnvoll mit einer Home-Office-Beschäftigung vor Ort verbinden?

Absolut. Wir haben vermehrt Kunden, die diese Kombination anfragen und buchen! Manchmal sind sie auch schon einige Zeit auf der Insel und entscheiden sich dann aus der Situation heraus, einen Sprachkurs zu absolvieren. Der Eine möchte die Einheimischen besser verstehen und Kontakte aufbauen und pflegen, der Andere möchte einfach Grundkenntnisse auffrischen, um Einkäufe und sonstige tägliche Erledigungen einfacher besorgen zu können.

Grosser Vorteil ist die Zeitverschiebung von aktuell +3 Stunden zu Europa. Wenn der Sprachkurs um 12 oder 13 Uhrdenn  mittags zu Ende geht, beginnt in Europa der Arbeitstag und man verpasst nichts! Sehr praktisch und zudem kann man die Mittagspause am Strand oder in einem der guten Restaurants verbringen… Eine sehr schöne Work-Life-Balance!

Wie lange sollte ein Sprachaufenthalt denn dauern?

Unsere Gruppenkurse fangen bei einer Mindestdauer von zwei Wochen an. Um jedoch richtig voran zu kommen und kontinuierlich die Sprachkenntnisse auf- bzw. ausbauen zu können, empfehlen wir 4-6 Wochen.

Bei den kürzeren Aufenthalten besteht eine Möglichkeit mit Combi-Kursen. Dabei werden Gruppen- und Einzelunterricht kombiniert, d.h. persönliche Inhalte werden besonders berücksichtigt. Das bedeutet intensives Training, aber auch maximalen Lernerfolg!

Was bietet La Réunion noch für die Freizeit ausserhalb von Schule und Job?

La Réunion ist ein richtiges Paradies für Outdoor-Fans! Wir haben das ganze Jahr über optimale Wetterbedingungen und alle Freizeitaktivitäten, ob in den Bergen oder am/im Meer sind möglich. Es gibt lediglich zwei Jahreszeiten mit einer tropisch-heissen Zeit von November-April und einer trockeneren Zeit von April-November. Die Insel besticht besonders als grüne Insel mit vielfältigen Landschaften im Landesinneren. Über 40% der Insel sind UNESCO-Weltnaturerbe! Neben dem höchsten Gipfel des Indischen Ozeans - dem Piton des Neiges mit einer Höhe von 3071 Metern über Meer - zählt La Réunion auch einen der aktivsten Vulkane der Erde, den Piton de la Fournaise. Jedes Jahr gibt es mehrere Ausbrüche, die man ohne Gefahr besichtigen kann. La Réunion hat daher auch den Spitznamen «Französisches Hawaii»! Auch Canyoning, Klettern, Rafting und Kayaking sind sehr beliebt und wir haben dafür Partner an der Hand.

Natürlich ist La Réunion auch eine Stranddestination mit etlichen Kilometern an geschützten Lagunen. Ob Schnorcheln, Flaschentauchen, Bootsfahrten, Jet-Ski, Hochseefischen, Schwimmen mit Delphinen - alles ist möglich! Die Buckelwal-Saison dauert übrigens von Juli bis September. Ein tolles Schauspiel, wenn die Muttertiere mit ihrem Nachwuchs an der Insel vorbeiziehen!

Wie kommt man hin und wie kommt man auf der Insel herum?

Nach La Réunion kommt man am besten über Paris, also via den Flughäfen Charles-de-Gaulle oder Orly. Nach 11 Stunden Direktflug ab Paris landet man im Norden der Insel. Von dort organisieren wir entweder einen Flughafentransfer zur Unterkunft oder unser Partner für Mietwagen kümmert sich um die Abholung und den Transfer zur Westküste. In jedem Fall muss keiner unserer Kunden nach dem langen Flug direkt Auto fahren. Wir legen grossen Wert auf Komfort und wollen einen reibungslosen Ablauf bei Ankunft garantieren.

Automiete ist generell sinnvoll, aber kein Muss. Zur Erkundung der Insel bietet es sich jedoch an, da der Öffentliche Nahverkehr nicht so gut ausgebaut ist wie in Europa. Besonders die Taktung ist niedriger und ab dem frühen Abend fahren keine Busse mehr. Oft werden auch Fahrgemeinschaften gebildet unter unseren Kursteilnehmern. Gerade bei Ausflügen am Wochenende bietet sich das an und schont die Umwelt!

Die Schule von DP Langues ist in einer hübschen Villa untergebracht und verfügt über geräumige Schulzimmer. Ebenso stehen Aufenthaltsbereiche zur Verfügung, die vor und nach den Lektionen von den Studenten genutzt werden können. Weitere Infos erteilen die Sprachreisespezialisten Linguista oder Boa Lingua.