Wenn fast das ganze Land unter Naturschutz steht

Bei einem Travelnews-Interview mit Louis Lewis, dem CEO der Tobago Tourism Agency, erklärte dieser schon letztes Jahr, dass Ökotourismus und Natur wesentliche Pfeiler der Tourismusstrategie der Karibik-Insel (welche zu Trinidad & Tobago gehört) sind. Im selben Interview preiste Lewis nicht nur die unberührte Natur der Insel an, sondern erklärte auch, dass man bei der Unesco für die «Tobago Main Ridge Forest Reserve», welche die ganze Insel durchzieht, um Weltnaturerbestatus ersucht habe.

Nun denn, dem Wunsch wurde entsprochen - und damit ist ein grosser Teil der Insel jetzt offiziell ein Unesco-Biosphärenreservat. Für die Tobago Tourism Agency ist dies natürlich Grund zum Feiern, denn dies ist ein weiterer Meilenstein zur Entwicklung und Förderung des Tourismus auf der Insel. In einem Statement erklärt Lewis hierzu: «Die Ernennung zum Biosphärenreservat ist ein willkommener Katalysator, um eine nachhaltige Tourismusentwicklung in Tobago voranzutreiben, die ein zentrales Anliegen unserer Agentur ist. Dies ist zweifellos ein gutes Omen für die internationale Attraktivität unseres Reiseziels in einer neuen Ära des Reisens und wird eine Entwicklung fördern, die mit unserem Motto ‹Unspoilt – Untouched – Undiscovered› übereinstimmt.» Narendra Ramgulam, Direktor Product Development und Destination Management der Tobago Tourism Agency, ergänzt: «Die Auszeichnung kommt zu einem idealen Zeitpunkt für Tobago, da sie ein wichtiges Instrument für die wirtschaftliche Erholung in einer Zeit nach Covid19 darstellt. Aktuelle Trends deuten darauf hin, dass Reisende in Zukunft vor allem nach sicheren und sauberen Reisezielen suchen werden. Als durch die WTTC anerkanntes ‹Safe Travels›-Reiseziel hat Tobago bereits die notwendigen Schritte unternommen, um den Ansprüchen der Reisenden von morgen gerecht zu werden.»

Tatsächlich hört man aus den unterschiedlichsten Quellen, dass Nachhaltigkeit in der Reisewelt nach bzw. mit Corona an Stellenwert gewinnt. Hierbei muss man sich nochmals vor Augen führen, was das Ziel des Unesco-Programms ist: Es geht darum, die Lebensgrundlagen der lokalen Gemeinschaften zu verbessern und gleichzeitig die Ökosysteme zu schützen. Es fördert innovative Ansätze zur nachhaltigen Entwicklung grüner und blauer Wirtschaftssysteme weltweit und zur Verbesserung der Beziehungen zwischen Menschen und ihrer Umwelt.

Und genau in diese Kerbe schlägt Tobagos Tourismus. Sprich: Die Auszeichnung stimmt strategisch mit den bestehenden Umweltprogrammen überein, die in Partnerschaft mit akkreditierten globalen Gremien eingeführt wurden. Und Tobago hat nicht nur bei der Unesco gepunktet: Im Oktober 2020 erhielt Tobago als bislang einzige Insel der Kleinen Antillen die Zusage für den «Blue Flag»-Pilotstatus für drei seiner schönsten Strände. Darüber hinaus wurde die Tourismus-Agentur auf der Website von Green Key International für ihre Bemühungen um die Anhebung des Standards und der Qualität nachhaltiger Produkte in Tobago hervorgehoben.